Жорсткий і непохитний панчер Руслан Проводніков довгий час радував шанувальників боксу своїм агресивним, видовищним стилем, і на піку кар'єри навіть став чемпіоном світу - нехай і ненадовго. Він завоював титул WBO в першій напівсередній вазі, ставши одним із найбільш упізнаваних і шанованих бійців середини 2010-х.
Руслан народився 20 січня 1984 року в Березовому, Росія, де виріс середнім із трьох дітей.
"Березове - це півострів у Сибіру", - розповів Проводніков журналу The Ring через свого колишнього менеджера Вадима Корнілова. - "Я ріс у крайній бідності, це був дуже важкий час. Іноді доводилося шукати їжу на вулиці, щоб вижити. Район був жебраком, як і моя сім'я. Я виживав як міг".
Будучи наданим самому собі, він вплутувався у вуличні конфлікти, поки все не змінилося в 10 років.
"Батьки в мене були, але не дбали про мене, як мали б. Тоді я знайшов тренера з боксу - ним був Євген Олексійович Вокуєв. Він став мені як другий батько. Забрав з вулиць, відучив від вуличних бійок, поставив на шлях спорту і професійного боксу".
Руслан провів близько 200 боїв в аматорах, а в грудні 2006 року дебютував у профі в Єкатеринбурзі. Уже після другого бою на нього звернули увагу американські промоутери.
"Мій перший бій у США відбувся завдяки тому, що мій російський промоутер Герман Титов вийшов на Арта Пелулло з Banner Promotions. Вони домовилися про спільну роботу, і Арті почав ставити мене на свої шоу. Я справляв враження - видовищність, міць, дух - їм це сподобалося".
Він став частим гостем Friday Night Fights на ESPN, де дав бій Хав'єру Хаурегі (ТКО 8), Емануелю Огастусу (ТКО 9) і майбутньому претенденту Маурісіо Еррері (L UD 12).
"З Еррерою бій був близьким, я міг отримати перемогу. Але глядачам бій сподобався. Я ставав дедалі впізнаванішим, і в якийсь момент мені запропонували бій із Тімоті Бредлі на HBO".
Проводніков, андердог із коефіцієнтом 5,5 до 1, перейшов у напівсередню вагу заради цієї можливості.
"Мені запропонували бій за шість-сім тижнів до дати. Я був у Росії. Мабуть, у Бредлі вилетів інший суперник. Я навіть не запитав про гонорар - просто сказав: "Робимо". Такі шанси не часто випадають. Ми прилетіли, провели табір у Фредді Роуча, зі мною працювали Гевін Макміллан і Марвін Сомодіо. Збори були чудові - Лас-Вегас і Лос-Анджелес, зал Wild Card".
У березні 2013 року він дав незабутній бій Бредлі в Карсоні, Каліфорнія.
"Я влучив у першому раунді - Бредлі впав, хитався, але рефері Пет Расселл сказав, що Тімоті послизнувся. Пізніше він сказав, що не бачив удару. Він зараз, начебто, на пенсії або відсторонений, але все ще судить. Це викликає питання. У спорті має бути навіть більше справедливості, ніж у житті - ми віддаємо йому своє життя. Цей бій мав бути нокаутом у першому раунді, але суддя сказав - послизнувся.
Фредді дав мені чудову стратегію. Це був найемоційніший бій у моєму житті. Я плакав після фінального гонгу, думав, що моя кар'єра закінчена через рішення. Але фанати все бачили. Вони розуміли, що судді помилилися. Це був один із найкращих боїв десятиліття, і мені дали повагу, незалежно від результату. HBO зрозуміли - я зірка".
Наступним кроком стала чемпіонська спроба у своїй вазі - проти Майка Альварадо в жовтні 2013 року. І Руслан завоював титул WBO, зупинивши суперника в 10-му раунді.
"Цей бій багато чого змінив. Я довів собі, що можна бути ким завгодно, звідки б ти не був, якщо є мета і ти її тримаєш. Усе можливо. Після перемоги ми з командою повечеряли, а я просто хотів додому, до сім'ї - це було найважливіше".
Однак чемпіонство довго не тривало - вже в червні 2014-го він програв рішенням Крісу Алгієрі.
"Я виклався по максимуму. Двічі відправив його в нокдаун у першому раунді. Він уникав бою весь вечір, я йшов уперед, бив, а він бігав. Але він був "свій", місцевий, і судді були на його боці. Я думаю, я заслужив перемогу".
Після цього "Сибірський Роккі" повернувся з перемогою над Хосе Луїсом Кастільйо (ТКО 5), а потім провів довгоочікуваний бій із Лукасом Матіссе.
"Дуже важкий і емоційний бій. Я вже тоді відчував, що кар'єра наближається до кінця. Але я завжди хотів зустрітися з Матіссе - він був справжнім викликом. Дуже сильний боксер. Його команда добре попрацювала - вони зуміли нейтралізувати мій стиль, він намагався рухатися, боксувати, не вплутуватися в рубку".
Зрештою, розумний і розважливий підхід аргентинця Лукаса Матіссе приніс йому перемогу рішенням більшості суддів у 12 раундах. Для Руслана Проводнікова це був один з останніх великих боїв.
Проте, він провів ще один поєдинок, нокаутувавши непереможеного Хесуса Родрігеса в Монте-Карло (ТКО в 4-му раунді). Однак у червні 2016 року програв Джону Моліні-молодшому (UD 12) - і ця поразка стала останньою в його кар'єрі.
"У тиждень бою я вже відчував, що мені пора йти з боксу", - зізнався Провідников. - "Не було колишньої мотивації, я не відчував виклику. Збори були важкі, і ментально я був на межі".
Після завершення кар'єри Руслан не зник - він став депутатом у рідному Березовому, де й понині живе.
"Намагаюся допомагати своєму народу - будуємо зали, де діти можуть тренуватися безкоштовно. Допомагаємо з будівництвом шкіл, лікарень. Зараз моя мета - віддавати, повертати людям. Це головне для мене".
Зараз Проводнікову 41 рік, він одружений і виховує двох синів. Старший уже пробує себе в боксі.
"Я завжди готовий поспілкуватися з будь-ким. Дуже ціную всіх уболівальників по всьому світу, хто мене підтримував - це було дуже важливо для моєї кар'єри і мотивації".
На прощання Руслан відповів на класичний бліц від The Ring - найкращі суперники за 10 категоріями:
Найкращий джеб.
Тімоті Бредлі
"Дуже технічний джеб".
Найкращий захист.
Лукас Матіссе
"Я не міг влучити по ньому чисто. Його команда відмінно спрацювала і нейтралізувала мої сильні сторони".
Найкраща швидкість рук.
Тімоті Бредлі
"Він швидко бив і кидав по 100 ударів за раунд, і при цьому якість була на висоті".
Найкраща робота ніг.
Тімоті Бредлі и Крис Алгиери
"Обидва чудові. Але якщо вибирати одного - Бредлі".
Найрозумніший.
Тімоті Бредлі
"Є бійці серцем, є - головою. Бредлі - боксер із розумом. Хоча в нашому бою йому довелося в якийсь момент діяти серцем, тому що розум уже був "вимкнений"".
Найсильніший.
Лукас Матіссе
"Він був фізично дуже сильний. Бредлі - теж, але Матіссе більше".
Краще за всіх тримав удар.
Майк Альварадо
"На початку я влучав по ньому чисто, але він витримав і продовжив бій".
Найпотужніший панчер.
Лукас Матіссе
"У нього була вроджена ударна міць. Він таким народився".
Найкращі навички боксу.
Тімоті Бредлі
"Найбільш висококласний боксер".
Найкращий загалом.
Тімоті Бредлі
"Повний комплект - універсал, усе вмів".