Ел Коул був успішним володарем титулу в першій важкій вазі, але не зміг повторити свій успіх, коли перейшов у важку вагу, де зайняв нішу як гейткіпер.
Коул народився у Спрінг-Веллі, штат Нью-Йорк, 21 квітня 1964 року. Хоча його батьки не були разом, батько жив поблизу. Його мати працювала в будинку для літніх людей, а батько збирав обладнання для поїздів і літаків.
"Це було складно тільки тому, що коли у вас п'ятеро дітей і у фінансовому плані ви не забезпечені, можуть виникнути деякі проблеми", - розповів Коул. "Я виріс у малозабезпеченій сім'ї, але мої мати і батько піклувалися про мене дуже добре".
У дитинстві Коул досяг успіху в спорті і грав у бейсбол, футбол і баскетбол у школі. Коли він закінчив середню школу, його зріст становив 6 футів 1 дюйм, а вага 145 фунтів.
Коул вступив на військову службу у 18 років і жив у Форт-Худі, штат Техас.
Він зустрів Кенні Адамса, який пізніше прославився своєю роботою в якості головного тренера олімпійської збірної США 1988 року і тренера понад 30 професійних чемпіонів світу. Спочатку все йшло не дуже добре.
"Я нічого не знав про бокс, але записався", - пояснив він. "Я запитав Кенні Адамса, де мені записатися на "не жорсткий" бокс. Я мав на увазі бокс для "новачків" і назвав це "не жорсткий". Він не зрозумів мене, подумав, що я тупий, тупий рядовий і сказав мені, щоб я забирався".
Коул не відступив і виграв турнір новачків. Він поступово розвивався і, незважаючи на те, що тільки чотири роки займався боксом, несподівано виграв олімпійський відбір у вазі 178 фунтів. Проте, він неоднозначно програв у фіналі Box-Off широко розрекламованому Ендрю Мейнарду.
"Натовп освистав рішення, у газетах написали, що я переміг і будь-хто, хто дивився бій, погодиться з цим", - розповів він. "Але Шугар Рей Леонард був радником Олімпійського комітету і всі знали, що Шугар Рей збирався підписати контракт з Ендрю Мейнардом, щоб він став професіоналом після Олімпіади".
Провівши шість з половиною років в армії, Коул був демобілізований і вирішив звернути свою увагу на професійний бокс, закінчивши виступати в аматорах на позначці 76-10.
Уродженець Нью-Джерсі підписав контракт із Top Rank і разом із Реєм Мерсером і Чарльзом Мюрреєм став частиною команди Triple Threat, що складалася з трьох осіб.
Коул дебютував в андеркарді поєдинку "Майкл Нанн-Сумбу Каламбай", нокаутувавши Лоренцо Томаса в третьому раунді в березні 1989 року.
Після перемоги у своїх перших 15 боях Коул несподівано програв Леону Тейлору (SD 10) у грудні 1990 року.
"Я настільки багато чому навчився у Леона Тейлора, що по суті це він запустив мою кар'єру", - зізнається Коул. "Я програв уперше.
Це було дивно, тому що я став так зациклений на Леоні, що бачив його скрізь, куди б не йшов. Я йшов у торговий центр і думав: "Що він тут робить?". Потім я йду магазинами і знову бачу його. Це був не він, але для мене всі виглядали як він".
Три місяці потому вони зустрілися в прямому реванші за вакантний титул USBA в першій важкій вазі. Коул засвоїв урок із першого бою і переміг із рахунком 116-112 на всіх трьох оціночних картках.
Коул переміг майбутнього володаря титулу WBA в крузервейті Нейта Міллера (UD 12) і колишнього дворазового претендента на титул чемпіона світу Френкі Свінделла (TKO 11) у наступних захистах титулу USBA, що допомогло йому наблизитися до бою за титул чемпіона світу.
Великий шанс "Ice" Коулу випав, коли він зустрівся з володарем титулу чемпіона світу за версією IBF Джеймсом Воррінг у липні 1992 року.
"Це було дуже близько до кінця бою", - сказав Коул, який переміг одноголосним рішенням суддів у 12 раундах. "Ми обидва були дуже високими, але наприкінці 9-го, 10-го, 11-го і 12-го я зберіг більше сил і домінував у цих раундах.
Це був чудовий, особливий момент. Я не усвідомлював славу того, що я чемпіон світу і наскільки вона велика, поки не став чемпіоном світу.
Я хочу віддати йому належне, він, ймовірно, був одним з найкращих спортсменів, з якими я бився. Він був покликаний з коледжу, щоб грати у футбол і через пару років професійного футболу спробував займатися кікбоксингом і виграв титул чемпіона світу з кікбоксингу, а після цього вирішив спробувати себе в боксі і виграв титул чемпіона світу".
Коул (праворуч) переміг Юрайю Гранта двічі
Протягом наступних трьох років Коул провів п'ять успішних захистів. Його чемпіонство завершилося парою перемог над потужним Юрайєю Грантом (UD 12/UD 12). Він також вирушив на нейтральний майданчик у Москві, Росія, щоб перемогти колишнього чемпіона світу Гленна МакКрорі (UD 12) після того, як обидві сторони заявили, що не битимуться на батьківщині один одного. Це також був перший бій за титул чемпіона світу в Росії. Пізніше він зупинив Вінсента Булвара (ТКО 5) і здобув другу перемогу над Міллером (UD 12).
Проте, при зрості 6 футів 4 дюйми боєць шукав більших гонорарів і більшої слави. Він вирішив звільнити свій титул і перейти у важку вагу і зустрітися з дворазовим чемпіоном у важкій вазі Тімом Візерспуном у січні 1996 року.
Однак, не все йшло гладко.
"Я не знав, що мені пропонують", - з жалем розповів він. "Вони запитали мене, чого я хочу, і я сказав 250 000 доларів. Пізніше я дізнався, що вони заплатили б і 350 000 доларів.
Бій з Візерспуном не пройшов добре для мене, тому що приблизно за три тижні до бою я потрапив у велику автомобільну аварію і не міг рухатися. Моя спина була погана, але у мене був контракт, згідно з яким, якби я побив Тіма, то бився б із Ріддіком Боу.
Я не міг добре рухатися, але зрозумів, що зможу протистояти великим хлопцям, і все ж Тім мене перевершив".
Азарт не окупився і Коул програв Візерспуну рішенням суддів у 10-раундовому бою і його плани пішли прахом. Хоча він повернувся з перемогою, надалі його зупинив висхідна зірка Майкл Грант (RTD 10).
Ці поразки задали тон і протягом наступного десятиліття Коул щось вигравав, а щось програвав у гламурному дивізіоні. Він ділив ринг із такими бійцями, як Кірк Джонсон (D 10 / L UD 10), Коррі Сандерс (L TKO 1), Джаміль МакКлайн (L UD 10), Хуан Карлос Гомес (L TKO 5) і Джеремі Вільямс (D 10).
У березні 2003 року він дав складний бій колишньому чемпіону IBF і WBC у важкій вазі Хасиму Рахману.
"Я близько програв Рахману", - розповів він. "Після восьми раундів бій був близьким в оціночних картках суддів. Я продовжував бити його по корпусу і говорили, що це удари нижче пояса. Я відчував, що мені робили зауваження, бажаючи віддати бій Рахману. Отже, в останніх двох раундах я нічого не робив, стежив за тим, щоб мене не били, але й Рахмана сильно не бив. Він був агресивний і атакував мене, але я уникав його.
Якби я бився з Рахманом не в його рідному місті, підсумок бою, ймовірно, був би іншим".
Коул бився рідше і пішов з боксу після поразки від Денні Вільямса (L SD 6) у вересні 2011 року. Він завершив кар'єру з рекордом (35-16-3, 16 КО).
На пенсії Коул провів більшу частину свого часу, ділячись своєю мудрістю як тренер, а також займаючись акторською майстерністю. Він часто з'являвся в популярних телесеріалах "Закон і порядок" і "Найбільш розшукувані в Америці", а також у популярному фільмі "Алі".
"Це було здорово", - розповів він про появу в "Алі". "Мені подобалося дивитися, як Джеймі Фокс, Джон Войт і Вілл Сміт проживають свою роль. Я багато чого в них навчився.
Мені довелося навчитися не битися як Ел Коул, а битися як Ерні Террелл. Я повинен був навчитися припускатися помилок, які робив Ерні Террелл".
Коул, розлучений і живе в Шорт-Гіллз, штат Нью-Джерсі. У нього четверо синів, хоча, на жаль, його старший син помер.
Він люб'язно знайшов час поговорити про найкращих своїх суперників.
КРАЩИЙ ДЖЕБ
Хасим Рахман: Він мене здивував. Я завжди перевершував суперників у роботі джебом, але здається, Хасим переграв мене. У нього був хороший джеб. Було важко його пройти.
КРАЩИЙ ЗАХИСТ
Леон Тейлор: Хуан Карлос Гомес був дуже невловимим і швидким і це заважало доносити точні удари. Я не міг вдарити Кіта Макмеррі. Леон Тейлор був дуже спритним і моторним. Його було так важко вдарити, що мені довелося дуже багато працювати, щоб влучати в нього.
НАЙКРАЩА ШВИДКІСТЬ РУК
Коррі Сандерс: У нього була швидкість рук, як у Роя Джонса-молодшого. Ударів Коррі я не бачив.
НАЙКРАЩА РОБОТА НІГ
Хуан Карлос Гомес: Іноді здавалося, що він перед тобою, а за мить його вже не було.
НАЙРОЗУМНІШИЙ
Тейлор: Його кути і обманні рухи. Він знав мої ходи раніше за мене.
НАЙСИЛЬНІШИЙ
Тім Візерспун: Візерспун був сильним, я не міг зіштовхнути Візерспуна.
НАЙКРАЩЕ ПІДБОРІДДЯ
Візерспун: Єдиний раз, коли я потряс його, був удар у корпус. Він навіть виплюнув капу.
НАЙКРАЩИЙ ПАНЧЕР
Сандерс: Одним із найсильніших в атаці був Нейт Міллер. Султан Ібрагімов був потужним панчером, але я б обираю Коррі Сандерса. Мене зупиняли чотири рази, але він був єдиним, хто дійсно заподіяв мені біль. Я був приголомшений Коррі Сандерсом. Він ударив мене, я впав, знову піднявся, але Коррі зблизився, намагаючись прикінчити мене, і здавалося, його руки були всюди.
НАЙКРАЩІ НАВИЧКИ
Тейлор: Гомес був талановитим хлопцем. Тейлор був майстерним. Я міг кинути будь-який удар і він контратакував мене. Він був хороший технічно. З ним було дуже незручно. Мені було дуже важко, мені потрібно було рости і вчитися битися краще. Він перемагав Ріддіка Боу та Марка Бріланда у спарингах.
НАЙКРАЩИЙ У ЦІЛОМУ
Сандерс: Я думаю, що Коррі був важковаговиком, у якого була швидкість рук, як у Роя Джонса. Він кілька разів перекинув Рахмана і нокаутував Володимира Кличка. Ніхто інший не зробив того, що він зробив зі мною...