У свої 24 роки молодий і грізний нокаутер Кіт Турман встиг достроково перемогти 18 із перших 19 суперників, коли йому призначили поєдинок проти 37--річного словака Яна Завека у співголовному поєдинку турніру на арені Barclays Center.
«Не можна сказати, що він усіх нокаутував або робив щось особливе, — згадує Турман, якому зараз самому 37 років. — Він просто вмів закриватися в глухій обороні, тримати руки піднятими, діяти на ближній дистанції та захищати себе. Яке перше правило боксу? Завжди захищай себе».
Енергійному Турману, який тоді був на шляху до завоювання кількох чемпіонських поясів у напівсередній вазі, довелося задовольнитися перемогою одноголосним рішенням суддів за підсумками 12 раундів.
Однак наступний поєдинок того вечора став ще більш вражаючою демонстрацією майстерності ветерана. Майбутній член Міжнародного залу боксерської слави Бернард Хопкінс у віці 48 років став найстаршим чемпіоном світу в історії боксу, перемігши 31-річного Таворіса Клауда одноголосним рішенням суддів.
У тому поєдинку за титул IBF у напівважкій вазі Гопкінс чудово контролював хід поєдинку, майстерно контратакував і вміло використовував передню праву руку та лівий хук.
«Потрібно просто розуміти, як правильно наносити удари, і не забувати тримати руки піднятими, — заявив Турман. — Я назавжди запам’ятаю той вечір як приголомшливий турнір, на якому старі бійці перемагали молодих».
Справа не лише у віці. Усе залежить від того, який боєць живе в тобі і як ти готуєшся до майбутніх битв і поєдинків».
Тепер Турман сам опинився в ролі ветерана. У березні він зазнав важкої поразки достроково від володаря чемпіонського пояса у ваговій категорії до 154 фунтів Себастьяна Фундори, який бив його протягом шести раундів.
А тепер Турман переходить у середню вагу, де 5 грудня на арені Desert Diamond Casino у Глендейлі, штат Арізона, зустрінеться з потужним нокаутером Верджілом Ортісом-молодшим (24-0, 22 КО). Поєдинок транслюватиметься на DAZN.
Красномовний і розсудливий Турман чудово розуміє, в якому становищі опинився.
Він намагається знайти в собі всі можливі резерви — фізичні, психологічні та духовні, — щоб здобути перемогу в поєдинку, в якому практично ніхто не вірить у його успіх.
28-річного Ортіса дратує той факт, що такі боксери, як Фундора, володар двох чемпіонських поясів Джарон «Бутс» Енніс, колишній абсолютний чемпіон світу у першій середній вазі Джермелл Чарло, а також середньоваговики Ерісланді Лара та Тім Цзю, віддали перевагу або розглядають інші варіанти для своїх наступних поєдинків замість зустрічі з техасцем.
Натомість Турман (31-2, 23 КО) охоче зголосився вийти на бій.
«Я збираюся використати все, на що здатний: свій боксерський інтелект, захист, швидкість і силу, щоб не дозволити Верджілу Ортісу здобути нокаут, продемонструвати всі свої навички, а потім заявити: „Подивіться, що я зробив з колишнім чемпіоном Кітом Турманом“, — сказав Турман.
Турман розглядав можливість поєдинку з Ортісом ще минулого року, ще до того, як йому випала нагода поборотися за чемпіонський титул проти Фундори.
У поєдинку з Фундорою, зріст якого становить 198 сантиметрів, Турман зазнав серйозних труднощів через величезну кількість розмашистих ударів суперника. Його обличчя було сильно побите, після чого рефері Томас Тейлор зупинив бій, незважаючи на протести Турмана.
«Очевидно, у попередньому поєдинку я не зміг показати все, на що здатний, і тепер моє завдання — виправити це, — заявив Турман. — Стилі визначають бої. Люди, які справді розбираються в боксі, це розуміють. Решта ж думають: «Він програв. Він старіє. З ним покінчено». Я з цим категорично не згоден.
У мені, як і раніше, живе бойовий дух, дух воїна, і він палає дуже яскраво. У минулому поєдинку я сам не зупинявся, мій куток не відмовлявся від продовження бою, я жодного разу не потрапив у нокдаун. І тепер з нетерпінням чекаю на наступний виступ. На даному етапі це хороший бій для мене.
Програєш — повертаєшся на ринг. Той бій тривав усього шість раундів. Його зупинили досить рано, і, можливо, це навіть приховане благословення. Сьогодні ми перебуваємо там, де перебуваємо. Така наша ситуація».