Рівно через 21 рік після того, як Канело Альварес у віці 15 років дебютував на професійному рингу, видатний боксер свого покоління у четвер знову вийшов на трибуну, щоб представити свій 69-й поєдинок.
Однак Альварес (63-3-2, 39 нокаутів), колишній чемпіон світу у чотирьох вагових категоріях та екс-лідер рейтингу найкращих боксерів незалежно від ваги, опинився у незвичному для себе становищі — у статусі претендента без чемпіонського пояса. Тепер він спробує втретє стати чемпіоном світу у другій середній вазі, кинувши виклик володарю титулу WBC Крістіану Мбіллі (29-0-1, 24 КО).
Їхній поєдинок за титул у ваговій категорії до 168 фунтів стане головним поєдинком турніру «Мексика проти всього світу» на арені Kingdom Arena в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія.
«Я готовий вийти на ринг у суботу в статусі претендента, — заявив Альварес на заключній пресконференції. — Але у своїх думках я завжди був чемпіоном, ще з самого дитинства. Це буде особливий вечір.
«Я вдячний за можливість бути тут і знову стати чемпіоном. Я дуже натхнений. Я задоволений усією своєю кар’єрою. Таке відчуття, ніби [мій професійний дебют] відбувся лише вчора. Хочу подякувати всім, хто завжди вірив у мене».
Коли п’ять місяців тому боксери розпочали рекламну кампанію свого поєдинку з прес-конференції в Єгипті, 36-річний Альварес заявив, що у 31-річного Мбіллі немає жодного шансу перемогти його. Причому, за словами Канело, шансів у суперника не додалося б, навіть якби самому Альваресу було 50 років.
Мбіллі, відомий своєю високою ударною активністю, у відповідь зізнався, що був здивований готовністю Альвареса прийняти такий небезпечний виклик, і висловив сумніви щодо того, чи зможе мексиканець витримати його постійний пресинг.
«Я не вірю в легкі шляхи, — заявив Альварес менш ніж за 48 годин до поєдинку. — У мене вже є необхідний досвід. Я багато років був чемпіоном і хочу знову завоювати титул, зустрічаючись із найкращими. Він — чемпіон, і цим усе сказано».