ДОСЯГНЕННЯ ДЕ ЛА ХОЙЇ НА РИНГУ ГІДНІ ЗАЛУ СЛАВИ, АЛЕ НЕ ТІЛЬКИ ТАЛАНТ ЗРОБИВ ЙОГО ОДНИМ ІЗ НАЙПОПУЛЯРНІШИХ БОКСЕРІВ В ІСТОРІЇ
Колишній виконавчий директор HBO Марк Таффет розмовляв із колишнім чемпіоном світу у важкій вазі Джорджем Форманом у поїзді, що прямував до Нью-Йорка, під час промоутерського туру бою Великого Джорджа проти Томмі Моррісона в червні 1993 року.
Розмова зосередилася на PPV, що на той час перебувало в зародковому стані.
"Хотів би я бути на 10 років молодшим, - сказав 44-річний Форман. "Бум платних переглядів змінить спорт. І знаєте, для кого це буде вигідно?". Він зупинився і вказав. "Хлопцеві, який сидить у кількох рядах від нас".
Цим хлопцем був Оскар Де Ла Хойя, який мав зустрітися з Троєм Дорсі у своєму восьмому бою в карді Форман-Моррісон. І Форман мав рацію щодо нього.
Де Ла Хойя став обличчям боксу після того, як кілька років по тому Майк Тайсон почав втрачати популярність, що призвело до міжнародної популярності і багатства, головним чином за рахунок PPV.
Що було такого в Де Ла Хойї, що катапультувало його на цю позицію? Що в нього було такого, чого не було в інших на той час? Доречним питанням могло б бути: "Чого в нього не було?".
Проведемо інвентаризацію його активів:
Він був неймовірно красивий, що привернуло до боксу нову аудиторію: жінок...
Він був олімпійським золотим медалістом 1992 року, коли це ще дещо означало для шанувальників масового спорту. Звідси і його прізвисько "Золотий хлопчик".
У нього була захоплива передісторія, пов'язана з тим, що він пообіцяв своїй помираючій матері, що виграє олімпійське золото, а потім присвятив його їй після того, як вона пішла.
Він говорив двома мовами, що було ключовим елементом у його здатності стати зіркою на англо- та іспаномовному ринках.
Час був вдалим. Він прибув приблизно в той час, коли на латиноамериканському ринку почався бум.
У нього був один із найвидатніших промоутерів в історії, Боб Арум, який з його командою зібрав усі елементи разом, щоб створити суперзірку.
І у нього була якість, необхідна для того, щоб зробити все перераховане вище актуальним: він умів битися. Він виграв головні титули в шести дивізіонах і був введений до Міжнародної зали боксерської слави в 2014 році.
Де Ла Хойю можна назвати "ідеальним штормом".
"Оскар був американцем мексиканського походження, - говорив Таффет, який згодом став гуру PPV HBO. "Він вийшов на сцену із золотою олімпійською медаллю якраз у той час, коли в США спостерігався бум латиноамериканського населення, доходів і зростання засобів масової інформації. Це був ідеальний шторм. Мало того, що він був захопливим бійцем із великими досягненнями, у нього також була фанатська база і засоби масової інформації, які стежили за ним
Хлопчик-олімпієць став чоловіком як професійний боксер
Нам справді пощастило, що все це склалося одночасно".
Ще однією привабливою рисою, яку привніс Де Ла Хойя, була пристрасть, яка в кінцевому підсумку надихне його шанувальників, і почуття долі, що були очевидні з юних років.
Ерік Гомес, президент Golden Boy Promotions Де Ла Хойї, виріс зі своїм босом у Східному Лос-Анджелесі в 1980-х роках. Він пам'ятає класне завдання в шостому класі, в якому учням веліли написати твір про те, чим вони хочуть заробляти на життя, а потім прочитати його перед своїми однокласниками.
Більшість дітей обрали типові професії - пожежник, поліцейський, юрист, лікар. Де Ла Хойя, якому на той час було близько 11 років, пішов іншим шляхом...
"Здається, я написав, що хочу бути пожежником", - розповів Гомес. "Інші називали інші професії. Оскар сказав, що хоче виграти золоту медаль на Олімпійських іграх і стати чемпіоном світу з боксу. Усі діти засміялися. І вчителька розлютилася. Вона вирішила, що він не сприйняв завдання всерйоз, і залишила його після уроків.
Я пам'ятаю, що бачив, як він плакав. І я пам'ятаю, як уперше подумав: "Чорт, хлопець серйозно ставиться до цього". Тоді я зрозумів, що в нього була пристрасть, мрія".
Гомес згадує ще одну річ про свого однокласника: дівчатка тягнулися до нього.
"Він був сором'язливий, а дівчата - ні", - каже він. "Іноді вони були доволі агресивними, тому що він був гарним хлопцем. Він безумовно привертав увагу дівчат".
Це не змінилося. І Арум і Ко скористалися цим на повну котушку.
Я приєднався до загальнонаціонального промо-туру першого бою Де Ла Хойї з мексиканською іконою Хуліо Сезаром Чавесом у 1996 році. Ми з тоді 23-річним хлопцем їхали в одному фургоні з аеропорту на наступну прес-конференцію в готелі в Ель-Пасо, Техас. Нічого незвичайного не було, оскільки вулиці були страхітливо тихими.
Потім ми звернули за ріг, наблизилися до готелю і видали колективний зітхання: приблизно 800 осіб (переважно молоді жінки з широко розплющеними очима) неспокійно переминалися за огорожею, поки кілька місцевих поліцейських намагалися їх утримати.
Коли фургон в'їхав на стоянку і Де Ла Хойя вийшов метрів за 50, 60 від фанатів, натовп прорвався через огорожу і рвонув до об'єкта свого інтересу. Він тільки встиг усміхнено крикнути: "Вони йдуть!" перш ніж був поглинений натовпом.
"Кожну зупинку він ставав схожим на рок-зірку. Усе, про що я міг думати, це кадри, які я бачив у дитинстві про The Beatles", - розповів Таффет.
У Арума була ще одна історія про Де Ла Хойю та Ель-Пасо, населення якого становить близько 80 відсотків латиноамериканців.
"Пам'ятаю, в Ель-Пасо, в Sun Bowl, - згадував Арум. "Це був пересічний поєдинок проти француза на ім'я Патрік Шарпантьє в 1998 році. Я подумав: "Як, чорт забирай, ми продамо цю річ? Цей француз жахливий". Потім я подивився на трибуни і побачив, що принаймні 50 відсотків глядачів були жінками, молодими дівчатами, деякі несли плакати з написом "Виходь за мене заміж, Оскар!".
Де Ла Гойя зустрічається зі спортивною коментаторкою, підприємницею і моделлю Голлі Сандерс із літа 2021 року
"Ми допомогли на самому початку з цим, підігруючи його зовнішності. Я був старший за більшість людей у боксі. Я згадав, як Френк Сінатра був проданий на початку своєї співочої кар'єри. Коли він відкрився в Paramount Theatre у Нью-Йорку, там найняли дівчат, щоб вони кричали. Потім, Оскар, знайшов власне життя. Жінки любили його".
Не слід недооцінювати той факт, що він умів вільно спілкуватися другою мовою багатьох із цих жінок - у деяких випадках рідною мовою.
Батьки Де Ла Хойї, Джоел-старший і Сесілія, іммігрували до Сполучених Штатів до того, як Де Ла Хойя народився. Таким чином, вони розмовляли вдома іспанською, мимоволі забезпечивши свого сина навичкою, що була цінною в багатьох відношеннях.
"Я повірив, що Оскар може стати чимось більшим, коли вперше зустрів його", - каже Арум. "Я побачив, що хлопець гарний собою. І він вільно говорив обома мовами. Це було те, чого я не бачив". ...
Якби це сталося чотирма, п'ятьма роками раніше, я б не звернув особливої уваги. Але як східний хлопець, який переїхав на захід, я почав усвідомлювати величезну кількість молодих латиноамериканців, які були фанатами боїв... Це була абсолютно нова аудиторія. Він привернув людей до спорту, як латиноамериканців, так і англомовних фанатів.
Пам'ятаю, колишній глава HBO Sports Сет Абрахам надіслав мені карикатуру, яку він бачив у The New Yorker. Там йшлося щось на кшталт того, що ідеальний чоловік - це поєднання Оскара Де Ла Рента і Оскара Де Ла Хойї. Інакше кажучи, на додаток до величезної латиноамериканської аудиторії, яку він залучив, він пробився в мейнстрим".
І Де Ла Хойя говорив двома мовами не тільки для того, щоб довести, що він на це здатний. Йому було що сказати, що зробило його улюбленцем засобів масової інформації та підвищило його медійну привабливість.
Я відвідав кілька медіа-днів у його тренувальному таборі Big Bear у горах Південної Каліфорнії, які інколи приваблювали десятки журналістів (до епохи Інтернету), незважаючи на те, що місце було за дві години їзди від центру Лос-Анджелеса.
Телевізійні та радіостанції встановлювали камери і мікрофони на відстані кількох метрів одна від одної за межами його залу, і Де Ла Хойя переходив від одного до іншого, поки всі не були задоволені. Сором'язливий хлопець зі Східного Лос-Анджелеса перетворився на чарівну молоду людину, яка вміє працювати із засобами масової інформації.
"Він завжди знав, що потрібно сказати", - каже Арум. "Я давав йому тему в рамках просування бою. Він міг розширити тему і викласти її своїми словами. І виходило красиво. Це був справжній талант".
Де Ла Хойя (39-6, 30 КО) також виділився для фанатів, коли прийшов час битися.
По-перше, володар титулів у шести дивізіонах нікого не уникав, хоча на початку кар'єри дехто критикував його за те, що його оберігали. Більше половини всіх його боїв у професіоналах були з колишніми або чинними чемпіонами, поєдинки з якими він пройшов із рахунком 20-6. Серед його жертв: Дженаро Ернандес, Джессі Джеймс Лейха, Чавес (двічі), Пернелл Вітакер, Айк Куорті, Фернандо Варгас і Рікардо Майорга.
"У нього, безумовно, були всі потрібні навички", - каже Арум. "Він умів битися. І ми швидко дізналися, що він вміє. Він був приголомшливим бійцем".
І хоча він програв низку своїх найбільших боїв Шейну Мослі (двічі), Феліксу Трінідаду, Бернарду Гопкінсу, Флойду Мейвезеру-молодшому і Менні Пак'яо, хвилювання і драма, які він влаштовував, змушували фанатів повертатися.
Навіть помилки за межами рингу, яких було багато, не змінили цього. Фанати завжди його підтримували.
Таффет вважає, що абсолютний пік популярності Де Ла Хойї припав на 1997 рік, коли він переміг Мігеля Анхеля Гонсалеса, Вітакера, Девіда Камау, Гектора Камачо і Вільфредо Ріверу.
І такий щільний графік не був випадковістю. Арум і компанія знали, що він популярний після своєї перемоги над Чавесом у попередньому році. Вони хотіли заявити про те, що він став обличчям спорту, чого й досягли, представивши бійця глядачам п'ять разів за один календарний рік.
"Я пам'ятаю, Арум багато говорив про це", - розповів Таффет. "Генеральний план. Після того, як Оскар виграв бій із Чавесом, ми розробили агресивний план провести якомога більше боїв у 1997 році, щоб зробити Оскара суперзіркою на ринку.
... Це був особливий стратегічний хід, над яким ми працювали з Арумом. Приклад геніальності Боба".
Цифри з оплатою за перегляд, які як і передбачив Форман, генерував Де Ла Хойя, не брешуть. Він зробив 330 000 покупок у своєму першому бою на PPV проти Рафаеля Руеласа в 1995 році. Два роки по тому він і Вітакер згенерували 720 000 покупок. А в 2007 році він досяг тодішнього рекорду в неважкій вазі - 2,4 мільйона в бою проти Мейвезера.
Загалом, 19 боїв на PPV принесли майже 14 мільйонів покупок і 700 мільйонів доларів. Це зробило Де Ла Хойю королем платних переглядів, доки його не повалили Мейвезер і Пак'яо, які тільки за один бій у 2015 році зробили 4,6 мільйона покупок і 410 мільйонів доларів.
Раян Гарсія може піти по стопах свого промоутера
Проте, коли Арума запитали, як Де Ла Хойю можна порівняти з Мейвезером і Пак'яо, він дав несподівану відповідь: "Він був більшим за них обох".
Як це можливо? У Де Ла Хойї був хороший час, коли справа доходила до PPV, як і припускав Форман. Однак це був не ідеальний час. Кількість будинків з PPV близько 15-25 років тому (у піковий період Де Ла Хойї) меркло порівняно із всесвітом, у період якого зустрілися Мейвезер і Пак'яо.
Інакше кажучи, Арум вважає, що якби Де Ла Хойя досяг свого піку в той самий час, що й Мейвезер і Пак'яо, він би домігся більших результатів.
"PPV тільки набирали обертів", - сказав він. "Не було стільки будинків. На мій погляд, "Оскар" привертав більше уваги з PPV, ніж Пак'яо або Мейвезер. Звичайно, те ж саме я можу сказати і про Джорджа Формана. Він заробив 1,4 мільйона проти Евандера Холіфілда в 1991 році. У той час це було величезною кількістю грошей. І уявіть, що зробили б Мухаммад Алі та Шугар Рей Леонард.
Однак усі вони були найбільшими свого часу. Це все, що можна сказати".
Звісно, Гомес ніколи не міг уявити, на що перетвориться його друг дитинства. Він пам'ятає скромного хлопчика, який інколи скаржився, що йому потрібно ходити в спортзал, а не грати з друзями.
Гомес спостерігав, як ця дитина перетворилася на одного з найвидатніших боксерів-аматорів своєї країни, елітного професіонала і справжню суперзірку, яку пам'ятатимуть доти, доки люди говоритимуть про цей вид спорту.
Навіть зараз, через 15 років після його відходу на пенсію, всі люди, старші за певний вік, знають Оскара Де Ла Хойю.
"Він, як і раніше, дуже популярний, - каже Гомес. "Коли він іде на будь-який боксерський турнір, у Вегас, у будь-яке бійцівське містечко, його всі вітають. Діти можуть не знати, але їхні батьки знають. Він один із рідкісних людей, як Алі, Леонард, міжнародні зірки. У них у всіх є ця трансцендентна привабливість. В Оскара це теж є.
У цієї маленької дитини була мрія, вона дотримувалася її і працювала над нею. Це неординарно"...
Автор - Майкл Розенталь