До того як усе пішло катастрофічно шкереберть, у Раяна Гарсії був вибір.
Джарон Енніс, Теофімо Лопес, Джервонта Девіс, Верджил Ортіс-молодший - і, звісно ж, реванш із Девіном Хейні. Усі ці бої мали сенс. Гарсії потрібно було лише пройти Роландо "Роллі" Ромеро - бажано жорстко, а по-хорошому вистачило б і перемоги хоч як-небудь.
Однак на шоу The Ring 2 травня на Таймс-сквер у Нью-Йорку Гарсія виглядав мляво і безпорадно, немов людина без плану. І в підсумку поплатився за це.
Тепер, після поразки рішенням суддів у 12 раундах, усі ці варіанти в найближчій перспективі випарувалися. Проте, його кар'єра ще не закінчена. На думку триразового чемпіона світу Хорхе Лінареса, у Гарсії залишаються два шляхи.
- Раян Гарсія може або піти з боксу, або побитися зі мною, - заявив Лінарес в інтерв'ю K.O. Artist Sports. - Я можу повернутися.
Лінарес (47-9, 29 KO) пішов, здавалося б, вчасно, оголосивши про завершення кар'єри в жовтні 2023 року після програшу Джеку Каттераллу рішенням суддів. Незважаючи на титули в декількох вагових категоріях, останніми роками ставало дедалі очевидніше, що від колишнього Лінареса залишилася лише оболонка.
Ще 2018 року його кар'єра почала коливатися між перемогами та поразками. Іноді він виглядав блискуче, але дедалі частіше - як боєць, який втратив колишню форму.
У 2021-му його спад продовжився. У бою з Девіном Хейні він майже не чинив опору і програв за очками, а потім був нокаутований Зауром Абдуллаєвим у 12-му раунді.
Лінарес намагався зупинити падіння, але все тільки погіршувалося. Після послідовних поразок від Жори Амазаряна і все того ж Каттералла він повісив рукавички на цвях. Проте любов до боксу в нього не згасла. Він регулярно з'являється біля рингу, відвідує зали і залишається частиною світу боксу.
Хоча в майже сорок років його техніка і фізика вже не ті, Лінарес упевнений, що якщо бій із Гарсією (24-2, 20 KO) все-таки відбудеться, він зуміє "зануритися у фонтан молодості" і показати колишню небезпеку.
- Я можу, чорт забирай, убити його, - заявив Лінарес.