Хорхе Гарсія щосили намагався втілити в життя мрію - отримати бій за титул у 2025 році. Проте, він був приголомшений, коли отримав дзвінок із новиною, що його мрія все-таки збувається.
Зараз Гарсія, який переживає відродження кар'єри, зосереджений на підготовці до бою за вакантний титул WBO в першій середній вазі проти непереможеного Ксандера Зайаса (21-0, 13 КО). Їхній поєдинок очолить шоу 26 липня в залі The Theater на Медісон-Сквер-Гарден у Нью-Йорку. Гарсія (33-4, 26 КО) чесно заробив цю можливість, але новина про бій все одно застала його зненацька.
"Я був дуже схвильований, переповнений радістю, - розповів Гарсія в інтерв'ю BoxingScene. - Я, чесно кажучи, був у шоці. Перша думка - "Що взагалі відбувається?" Але коли прийшло усвідомлення, я заспокоївся і одразу взявся за справу. Тепер я всю свою енергію направляю на те, щоб бити важку грушу".
Для обох бійців це буде перший титульний бій у кар'єрі. Для Зайаса, 22-річного пуерторіканця, це очікувано - його кар'єра від самого початку вибудовувалася як шлях до титулу. Для Гарсії, навпаки, шлях був довгим і непростим.
28-річний мексиканець із Лос-Мочіса за 12 років і 37 боїв на профі-рівні жодного разу не бився навіть за проміжний титул. В епоху чотирьох поясів, коли "тимчасові" і "регулярні" титули з'являються мало не на замовлення, це рідкість.
Переломним моментом стали останні чотири перемоги Гарсії. Головною з них стала несподівана перемога роздільним рішенням над непереможеним Чарльзом Конвеллом у квітні. Конвелл був фаворитом із коефіцієнтом -1,05 і вважався ключовим претендентом на титул WBO, а Гарсія - андердогом, який просто йде слідом у рейтингу.
Але після 12 раундів саме Гарсія опинився в найкращій позиції у своїй кар'єрі, яка до цього складалася важко.
"Я сам собі пообіцяв, що 2025 рік буде моїм, - сказав Гарсія. - Я був налаштований або на бій за титул цього року, або на елімінатор. І, по суті, я отримав і те й інше".
Серія везіння почалася з дострокової перемоги в третьому раунді над Роарком Наппом у червні 2024 року в Південній Африці. І в тому бою Гарсія був андердогом, але не став миритися з роллю "прохідного" суперника.
Ще одна дострокова перемога за три місяці, а потім - вирішальна віха: впевнене одноголосне рішення в бою з колишнім претендентом на титул у напівсередній вазі Кудратілло Абдукахоровим у грудні в Тіхуані.
"Тоді я вважав, що це бій 50 на 50, - згадує Гарсія. - Це був бій на роздоріжжі для нас обох. Він - гучне ім'я, колишній претендент, усього три поразки, жодної дострокової. Його команда вибрала мене, щоб перевірити, на якому він зараз рівні".
Подібні шанси раніше в кар'єрі Гарсії оберталися невдачами. Усі чотири його поразки він сприймає без виправдань.
"У мене були можливості, в яких я не зміг проявити себе, - визнає він. - Були ключові бої, перемога в яких відкривала шлях до титулу, але я їх не виграв.
Тоді я не був готовий на 100% і не мав поруч потрібних людей. Зараз усе інакше. Сім'я Монтіель, яка також тренує чемпіона IBF у вазі до 59 кг Едуардо Нуньєса, взяла мене під своє крило - і відтоді моя кар'єра пішла вгору".
Навіть коли все нарешті почало складатися, Гарсія побоювався, що індустрія може знову його проігнорувати.
Зайас був обов'язковим претендентом на титул WBO, яким тоді володів об'єднаний чемпіон Себастьян Фундора. Бій між ними був санкціонований, але Фундора відмовився від пояса, щоб виконати контрактне зобов'язання - реванш із Тімом Цзю.
Це автоматично означало титульний шанс для Зайаса. А Гарсія, як наступний у рейтингу WBO, отримав свій шанс - і не збирається його втрачати.
Цікаво, що ім'я Зайаса вже одного разу спливало в кар'єрі Гарсії.
"Це мене здивувало, - каже він про призначення бою. - Ще до того, як мова зайшла про титул, мій промоутер згадував його ім'я. Вони шукали суперників, щоб підготувати його до бою за пояс. Мене запитали, і я одразу сказав: "Так, звісно". Ми дали зрозуміти, що зацікавлені. Але дзвінка тоді так і не було.
Не думаю, що вони злякалися. Можливо, просто хотіли когось з іншим послужним списком. Може, моя статистика їх не вразила. Але тепер, коли пояс став вакантним, інших варіантів у них не залишилося. Якщо вони хотіли побачити Зайаса в бою за титул, вони були змушені вибрати мене".