Мегабій Тайсона Ф'юрі та Ентоні Джошуа, на який чекали ціле десятиліття, нарешті відбудеться 11 грудня на стадіоні «Principality» у Кардіффі, Уельс, і стане головною подією турніру The Ring, який транслюватиметься на Netflix.
Однак поєдинок колишніх дворазових чемпіонів світу у важкій вазі ледь не зірвався буквально за 24 години в липні — задовго до того, як у останні тижні складний переговорний процес знову ледь не призвів до його зриву.
24 липня Ф’юрі (36-2-1, 25 КО) успішно провів свій розминочний поєдинок у Таїланді, здобувши дострокову перемогу над ветераном Маріушем Вахом, який вже не той, що колись. Наступного дня Джошуа (30-4, 27 КО) ледь не обпікся у своєму розминочному поєдинку в Саудівській Аравії. Після того як маловідомий Крістіан Пренга двічі відправив його в нокдаун у першому раунді, Джошуа зумів прийти до тями й розгромив суперника у другому.
«Бій із Пренгою пробудив мене. Він змусив мене згадати мій девіз: бокс — це не спорт, бокс — це бійка. Ніколи не можна про це забувати», — сказав Джошуа в інтерв’ю Майку Коппінджеру з The Ring.
Стратегія — це добре, але скажу вам одне. У такий момент треба бути готовим до всього. І те, що сталося зі мною в бою з Пренгою, просто перемкнуло щось у моїй голові й змусило зрозуміти: якби я зробив у першому раунді те, що зробив у другому, то міг би закінчити все набагато раніше».
Джошуа довелося позбутися серйозної іржі після того, як у грудні він пережив автомобільну аварію, і Пренга цим скористався. Уже в перші 20 секунд бою він відправив Ей Джея в нокдаун жорстким правим аперкотом. Джошуа спробував відповісти, ледь тримаючись на ногах, але ближче до кінця раунду знову опинився на підлозі. Джошуа зумів відновитися, а потім у другому раунді ефектно завершив цю сутичку комбінацією, яку увінчав найпотужнішим ударом праворуч.
Важко уявити, що Джошуа зможе вдруге здобути перемогу таким чином проти Ф’юрі, який перебуває на зовсім іншому рівні порівняно з Пренгою і, безперечно, не відпустить Джошуа, якщо зможе його підловити.
«Я вийшов на бій [з Пренгою] з думкою: знаєте, це перший раунд, давайте я поступово почну його розбирати, — сказав Джошуа. — Якщо чесно, перед боєм я багато дивився на Теренса Кроуфорда та Шакура Стівенсона і справді думав про те, що потрібно відпрацьовувати захист.
Але у важкій вазі найкращий захист — це напад. Я не можу виходити на ринг з думкою, що буду поступово розбирати цього суперника протягом кількох раундів. Якщо у мене буде можливість, я покінчу з тобою вже в першому раунді».