Ед Малхолланд і рак

Його обличчя стало попелястим. Його руки затряслися. З його очей потекли сльози. Його голова поникла. Ед Малхолланд розумів, що читав у своєму мобільному. Він просто не хотів вірити цьому, сидячи на краю свого ліжка зі своєю дружиною Ліз за кілька футів від нього. Ед поділився телефоном із Ліз.

Тим, що їхні очі побачили на яскравому екрані, був результат біопсії: рак.

Протягом двох тижнів у січні Ед Малхолланд, зазвичай життєрадісний відомий фотограф біля рингу, перетворився на людську калюжу. У нього боліло ліве вухо, а в горлі пульсувало немов він наковтався гравію. Його життя промайнуло перед його очима більш ніж кілька разів - він відчував свою смертність, думав про душевний біль, який він заподіяв Ліз і про те, що він ніколи не побачить, як його діти виростуть і заведуть власних дітей.

У суботу 20 травня 2023 року абсолютному чемпіонові світу в легкій вазі Девіну Гейні (29-0, 15 нокаутів) належало битися з Василем Ломаченком (17-2, 11 КО) на арені MGM Grand Garden у Лас-Вегасі в рамках вечора боксу Top Rank на ESPN+ PPV. Однак, можливо найкраща історія вечора була не на рингу. Можливо, її герой сидів біля рингу, фотографуючи в MGM Grand свій перший боксерський поєдинок за три місяці після того, як 9 січня того року в нього діагностували рак.

Фотограф Ед Малхолланд знімав деяких із найвидатніших боїв і бійців у світі, як-от член Залу Слави боксу Мігель Котто, і дізнався, яким бійцем був він сам під час своєї боротьби з раком.

Хлопець, який знімав найгучніші бої у світі за останній 21 рік, фотографуючи зі швидкістю сто миль на годину, закарбовуючи бійців у їхньому найбільш тріумфальному стані та їхньому найбільш вразливому стані, отримав своє місце на сцені, з якої з безпорадним страхом дивився вперед.

52-річний житель Помптон-Лейкс, штат Нью-Джерсі, випускник Університету Рутгерса 1993 року перетворився з торгового представника в галузі охорони здоров'я, який мандрував нескінченними годинами звивистими дорогами на північному сході США, на одного з найавторитетніших фотографів боксу і спортивних єдиноборств на планеті. Першим боєм, який він зняв, був поєдинок у напівсередній вазі між Ендрю Льюїсом і Рікардо Майорга 30 березня 2002 року в Sovereign Center у Редінзі, штат Пенсільванія. Майорга виграв титул WBA і з'явився на пресконференції після бою з Budweiser в одній руці та сигаретою в іншій. Малхолланд був у центрі з камерою типу "наведи і знімай".

Його перший же знімок потрапив у Sports Illustrated, із зображенням Майорги з пивом і в диму. Малхолланд отримав за зображення 500 доларів.

Неухильно він рухався вгору, за підтримки колишнього редактора Ring Найджела Коллінза, чий проникливий погляд на фотографів знайшов у Малголланді талановитий талант. Він пам'ятає написаний від руки лист із відмовою, який Коллінз уперше відправив йому, заохочуючи продовжувати в тому ж дусі, даючи зрозуміти Малхолланду, що вдосконалення навичок може зробити його незамінною людиною біля рингу в цьому виді спорту. Тим часом молодший брат Малхолланда, Скотт, дражнив його за те, що він "любитель", що перетворилося на частий сімейний жарт, у міру того, як Малхолланд став розуміти, що є хорошою фотографією, а що ні.

"Багато що з того, що я посилав Найджелу в ті ранні роки, сьогодні я б, напевно, викинув", - сміючись, зізнається Малхолланд.

Ед Малхолланд під час лікування раку з родиною

Поступово те, що почалося з дитячих фотографій своїх дітей із подарунком на закінчення коледжу, перетворилося на кар'єру. Його наступний великий прорив стався в березні 2006 року. До цього часу Малхолланд обробляв дзвінки клієнтів, працюючи близько 60 годин на тиждень і роблячи разові зйомки. І ось йому зателефонували з HBO. Постійний фотограф HBO Вілл Гарт був у відпустці. Канал HBO побачив роботу Малхолланда в Ring і потребував якісного фотографа для зйомки бою Хасим Рахман-Джеймс Тоні I в Атлантік-Сіті, штат Нью-Джерсі, 18 березня 2006 року. Малхолланд відмінно вписався. У HBO були настільки вражені, що уклали з Малхолландом тримісячний контракт на зйомку Boxing After Dark. Він брав відпустку у роботодавця охорони здоров'я, щоб у вихідні знімати шоу HBO.

Його репутація зростала, привертаючи увагу великих спортивних організацій, таких як Electronic Arts (EA Sports). Він отримав обкладинку "Fight Night Round 3" від EA Sport, продавши зображення Артуро Гатті-Міккі Ворда за хорошу п'ятизначну суму. Пропозиції почали надходити. Він перейшов від регіональних зйомок до загальнонаціональних.

Була тільки одна кричуща проблема - він був нещасний.

"Це була стовідсоткова Ліз", - згадував Ед. "Вона посадила мене і сказала, що гроші їй не важливі. Вона хотіла, щоб я був щасливий і вона хотіла, щоб я був поруч. На той час я не був достатньо впевненим у собі і достатньо сміливим, щоб зробити фотографію своєю основною кар'єрою. Ліз сказала: "Послухай, ти весь час нещасний. Ти працюєш цілодобово. У тебе дві роботи, які цінуються, але одна тобі не подобається, а інша подобається". По правді кажучи, я не був щасливою людиною. Я думав, що повинен продовжувати займатися продажами через гроші.
Через бої у вихідні та поїздки від клієнта до клієнта, весь час у машині, працюючи по 50-60 годин на тиждень, мене ніколи не було поруч. Я постійно працював".

Восени 2008 року Еду зателефонували з ESPN для зйомки шоу UFC. Знову ж таки, це призвело до того, що він отримав левову частку боїв UFC на ESPN. HBO возив його по всьому світу на бої як найманого фрілансера. Його дохід почав зростати за межами роботи у сфері продажів.

"Ви закохуєтеся в це", - розповів він. "Ми змогли заробити більше грошей, і я із задоволенням сказав моєму братові Скотту, що я більше не любитель" (сміється)".

У 2007 році він звільнився з роботи у сфері охорони здоров'я. Він знімав для HBO 12 років, з 2006 по 2018 рік, а з 2015 по 2018 рік працював штатним фотографом HBO в останні три роки HBO Boxing. З 2007 року по теперішній час він знімає для USA Today (офіційно US Presswire), знімає НХЛ "Нью-Джерсі Девілз" і НФЛ "Філадельфія Іглз", "Нью-Йорк Джайентс" і "Нью-Йорк Джетс". Щойно HBO Boxing закрився, Ентоні Лівер з Matchroom швидко простягнув руку і найняв Малхолланда для участі в Matchroom Boxing, яке почалося зі зйомок бою Джессі Варгаса і Томаса Дюлорме 6 жовтня 2018 року на Wintrust Arena в Чикаго, штат Іллінойс.

Він знімав для них відтоді, поки...

Першим фотозавданням, яке Ед Малхолланд пропустив за два десятиліття, був вечір боксу Хуан Франсиско Естрада-Роман Гонсалес III 3 грудня 2022 року на арені Gila River Arena в Глендейлі, Каліфорнія. Малхолланд не пропустив це, бо одужував від раку. Він пропустив це, бо відновлювався після операції 15 листопада 2022 року з приводу розриву лівого біцепса, який отримав під час роботи.

Він поняття не мав, що відбувається всередині нього. Він зізнається, що може бути впертим. Ліз говорила з ним про те, що у вересні 2022 року йому потрібно було перевірити тріснутий зуб мудрості. Ед страждав від болю в лівому вусі та горлі. Він вважав, що це пов'язано з тріснутим зубом.

Після довгих наполягань Ліз наприкінці жовтня Еду нарешті вирвали зуб. Оральний хірург, який проводив операцію, сказав йому, що нічого там не знайшов.

Через тиждень після операції на порожнині рота Ед порвав лівий біцепс.

Він думав, що біль у горлі та вухах вщухне. Це сталося за допомогою знеболювальних, які він приймав під час відновлення після операції. Щойно прийом ліків закінчився, біль повернувся. Наприкінці грудня Ед прокинувся посеред ночі, думаючи, що у нього йде кров із носа. Коли він відкашлявся, то виплюнув у раковину грудку крові - явна ознака того, що щось не так.

У перший тиждень січня Ліз умовила його піти до оториноларинголога (ЛОР). Біопсія виявила ущільнення на задній частині його язика біля горла, яке було трохи більшим, ніж кулька. Ед мав відвідати ЛОРа в понеділок, 9 січня, для встановлення діагнозу, але Малхолланди не хотіли чекати. Ліз, яка працює директором з бухгалтерського обліку в місцевій лікарні, змогла потрапити на портал пацієнтів у п'ятницю ввечері, 6 січня. Ед відкрив портал і не повірив своїм очам. Його руки і серце здригнулися. Він передав телефон Ліз і вони обидва були шоковані...

"Я був у прострації, я поклав голову на плече Ліз, і ми деякий час обіймалися", - згадував Ед. "Ліз до біса сильніша, ніж здається. Я часто плакав у перші два тижні. Я поговорив із лікарем у понеділок (9 січня) і повідомив йому, що знаю результати. Я зателефонував своєму братові Скотту, і однією з найважчих речей, які мені коли-небудь доводилося робити, було розповісти про все моїм дітям, Коулу і Кайлі.
Я повернувся від лікарів і покликав їх у вітальню. Я сказав їм, що в мене пухлина в горлі. Я сказав їм, що це схоже на рак. Я хотів повідомити їм про це першим. Коул дуже схожий на мене. Я пам'ятаю, як він сказав, що мені не потрібно турбуватися про радіацію і подивитися на хороші сторони - мені не потрібно буде стригтися. Моя дочка заплакала й обійняла мене міцніше, ніж будь-коли. Я думав, що розповісти їм буде найскладніше, що мені коли-небудь доводилося робити в житті, але мої діти дійсно круті. Вони добре з цим впоралися".

***

"Це були дуже страшні вихідні", - згадує Ліз. "Я намагалася не панікувати. Я не збиралася плакати перед ним".

Але вона не могла приховати це.

Вона намагалася вислизнути в різні куточки будинку, коли напади емоцій були занадто пригнічувальними. Одного разу, коли Ед був у їхній спальні, він почув, як Ліз схлипує в підвалі. Ед розповів у соціальних мережах про те, що відбувається. Реакція поверталася хвилями. Він отримав відео від Джессі Варгаса, Кріса Алджієрі, Канело Альвареса, своєї колишньої сім'ї HBO, Джима Лемплі, Макса Келлермана та Роя Джонса-молодшого, від жінок-зірок Джессіки МакКаскілл і Кеті Тейлор, а також від Майка Конлана, Кела Яфаї та від усієї команди Matchroom.

Сім'я Малхолланд пережила сильну напругу, коли Еду поставили діагноз у січні 2023 року

"Чого люди не розуміють і що, я сподіваюся, люди зрозуміють, то це те, що те, через що я пройшов, було важко для мене фізично, ментально, психологічно та емоційно, але це також важко для сім'ї, це важко для дітей", - каже Ед. "Я знаю, що Ліз плакала. Вона ніколи не робила цього переді мною. Ніколи. Вона повинна була бути сильною заради всіх нас. Кайлі плакала в перший день і більше ніколи не плакала переді мною. Мій син - це мій син. Він жартує і поводиться так, що мене розслабляє".

Малхолланда негайно направили до всесвітньо відомого лікаря Еріка М. Гендена. Перше, що сказав Генден, побачивши Еда і Ліз, було: "З тобою все буде гаразд".

У понеділок, 16 січня, Малхолланду зробили операцію. Дослідження пухлини показали, що вона злоякісна, хоча й не поширювалася. 22 лютого, Малхолланд почав курс хіміотерапії та опромінення. Це був болісний семитижневий процес, який завершився 11 квітня. Хоча це було болісно, хоча це було випробуванням, він так і не потягнувся за місткістю зі святою водою з Лурда в чорній шкіряній сумці.

"Це важко", - розповів Ед, який за три місяці скинув вагу з 209 фунтів до 166. "Це як пройти через пекло. Їсти дуже і дуже важко. Але я почав бачити світло в кінці тунелю в середині квітня. Я виявив, що після цього все стало набагато простіше. Раніше я жартував: "Я фотограф, я не лікую рак". Це був мій жарт. Зараз це б'є набагато сильніше і це правда".

Ед зі своєю дружиною Ліз, яка була рушійною силою в його одужанні

"Я біля рингу, я працюю, роблю свою справу і змушую себе бути кращим. Люди бачать мене. Я божевільний (сміється). Я цілеспрямований. Усе дуже важливо. Я буду працювати, щоб бути найкращим. Я конкурентний у цьому сенсі. У Залі боксерської слави є фотограф, Ніл Лейфер, мій друг. Томмі Касіно включений до Зали слави і він заслуговує бути там. У Залі слави є журналісти. Фотографії, що супроводжують їхні розповіді, робимо ми. Я не приховую цього: я хочу одного разу потрапити в Зал слави. Це моя мета.
Зараз для мене все набагато менш важливо. Я згадую і я завжди був напружений через роботу. Чому? Навіщо турбуватися про це? У мене завжди в підсумку виходило. Я став іншим, змінився. Я зробив крок і зрозумів, що значимо. Моя сім'я - ось що важливо. Гроші важливі і так, зараз ми перебуваємо під великим тиском, щоб оплачувати медичні рахунки, але я все одно буду конкурентним. Я в боргу перед собою, але найбільше я в боргу перед своєю сім'єю і особливо перед Ліз.
Вона мій герой. Вона була фантастичною. Той факт, що це було відстійно для всіх, і я був тим, хто пройшов через це, я був тим, хто бачив свою власну смерть, але вона ніколи не здавалася. Я знаю, що вона плакала. Вона б пішла сама, але нізащо не дозволила б мені побачити її слабкість. Вона була якорем. Вона моя скеля. Вона крутіша за мене".

Нині все виглядає добре, хоча він ще не позбувся раку. Пухлину більше не видно. Повне ПЕТ-сканування 11 липня визначить, чи перебуває рак у стадії ремісії, а 17 липня він отримає результати сканування, щоб побачити, чи є рак. Потім йому доведеться проходити ПЕТ-сканування з тримісячним інтервалом протягом наступних двох років.

"Усі впевнені", - сказав він. "Я впевнений, що його більше немає. Так має бути".

Малхолланд готується до суботнього вечора. На нього, безсумнівно, нападуть багато боксерів, які давно його не бачили і знають, через що він пройшов. Це буде складно, виснажливо, емоційно, тому що більше ніж на частку секунди Ед Малхолланд думав, що він більше ніколи не буде знімати біля рингу. Коли він нахилиться, щоб дістати свої камери з сумки, це може здатися рутинним завданням, але не для нього.

Він спробує стриматися.