Цього тижня виповнюється рівно три місяці відтоді, як Джошуа Буатсі зазнав своєї першої поразки в профі - в бою-кандидаті на звання "бій року" проти Каллума Сміта. Але замість того щоб зациклюватися на невдачі, він називає пройдений шлях прекрасним досвідом.
- Мені недостатньо просто вигравати - важливо, як ти виграєш. А тепер уявіть - і зовсім поразка. Це щось нове для мене. Я не програвав уже дев'ять років. Але, незважаючи на все, це був прекрасний досвід. Дивно говорити таке, але поза боксом життя було хорошим. Я в порядку сам із собою - і це головне, - сказав він в інтерв'ю The Ring.
За час свого відпочинку 32-річний боксер встиг підкорити гірські вершини в Ефіопії, взяти участь у благодійності в Гані і навіть виступити з промовою в Гарвардській школі права.
- Це було здорово - трохи сповільнитися, зробити те, що хочеться після нескінченних зборів. Чудово, що вийшло трохи відпочити. Під час одного з таборів я дізнався про церкву в горах і потім опинився там - наживо. Це було дивне відчуття - забиратися так високо без страховки, без спорядження, навіть босоніж... я не можу це описати словами.
- Що стосується решти - ми цим завжди займалися, просто цього разу більше фотографували, щоб люди теж побачили, як усе відбувається. Я завжди кажу: якщо я - єдиний, хто отримав вигоду від боксу, значить, я не виконав свою місію. Приємно допомагати іншим.
Після двох великих боїв за п'ять місяців - найактивніша серія з 2021 року - не дивно, що Буатсі (19-1, 13 КО) з натхненням говорить про щось, крім боксу. Але, як водиться, ненадовго - інтерес публіки до його повернення скоро знову зросте.
- Мій календар був забитий з лютого минулого року без зупинки. Спочатку бій із Деном Азізом - табір почався в жовтні. Потім ми намагалися організувати бій з Ентоні Ярдом влітку, і я вже був у залі, готувався. Він не відбувся, і мені не вдалося провести бій для підтримки форми, потім з'явився Віллі Хатчінсон у вересні.
- Якщо чесно, я радий, що хоч якось залишався активним. Звичайно, не радий останньому результату - обидва бійці виклалися на повну, і ти хочеш бути тим, хто вийшов переможцем.
Азіз (21-2-1, 13 КО), колишній чемпіон Британії, Співдружності та Європи, знявся з бою в жовтні 2023-го за кілька днів до поєдинку через травму попереку, отриману на заключному тренуванні. Тому тренувальний графік Буатсі збився: він активно готувався ще з липня, потім пригальмував, потім знову увійшов у табір.
А з Каллумом Смітом (31-2, 22 КО), екс-чемпіоном світу в другій середній вазі, Буатсі зустрівся вже в Ер-Ріяді. Бій тривав усі 12 раундів і привернув велику увагу - і не дивно, що Джошуа не раз переглядав його.
- Я, може, віддав Сміту пару раундів, максимум на один більше, ніж собі. Він був чистішим, чіткішим. Але коли ти в рингу, ти думаєш, що міцний, приймаєш удари в спарингах... Ніколи не знаєш, коли почне йти не за планом: чи будеш ти битися до кінця, чи шукатимеш вихід? Були моменти, коли я думав: "Він захопив ініціативу, робить що хоче - зазвичай це не так". Саме тоді ти і дізнаєшся, хто ти є.
- Коли переглядаю бій, думаю: "Чорт, я ж його не раз потряс". Але руку підняли йому - і мені нема чим пишатися. Я завжди хочу перемогти, навіть якщо з мінімальною перевагою. Історія може і не пам'ятати сам бій, але результат не забувається ніколи.
Не вдаючись до подробиць, Джошуа визнає, що є, над чим попрацювати, і згадує слова тренера Верджила Хантера, сказані за пару днів до інтерв'ю:
- Він сказав, що після поразки не можна йти в бій із тією ж стратегією. Треба змінюватися - і я чекаю цього з нетерпінням. Морально я готовий до процесу, бажання і пристрасть нікуди не поділися. Завжди є, що покращувати, і якби я сказав інакше - збрехав би.
- Я знову в залі, сподіваюся повернутися до кінця літа - у серпні або вересні. Подивимося, що запропонують. Треба враховувати і бізнес-сторон. Важливо бути задоволеним тим, за що ти виходиш у ринг. Наступного тижня стартує табір - і поїхали.