Джордж Гроувз не виходив на ринг з 2018 року, але досі чудово пам'ятає, якою сильною і конкурентною була друга середня вага, коли він сам був у грі.
Тоді дивізіон гримів завдяки турніру Super Six World Boxing Classic, в якому виступали такі бійці, як Андре Ворд, Міккель Кесслер, Джермейн Тейлор і Артур Абрахам. Гроувз теж не загубився на їхньому тлі: у 2017 році він завоював тимчасовий титул WBA, перемігши Федора Чудінова, виграв бій у Кріса Юбенка-молодшого і пішов із боксу після поразки нокаутом від Каллума Сміта. Його підсумковий рекорд - 28-4 (20 КО).
Однак ім'я Гроувза досі найчастіше згадується в контексті його легендарного протистояння з Карлом Фрочем. Попри дві поразки, ці поєдинки увійшли в історію британського боксу.
Нещодавно в інтерв'ю BoxingScene Гроувза запитали про нинішній стан другої середньої ваги. Він без вагань окреслив основну проблему:
- Зараз усе вже не так захоплююче, як раніше, - сказав він. - Канело прийшов після мене, швидко все підчистив, закрив дивізіон - і, як мені здається, зараз там просто нікому піднятися.
Сауль "Канело" Альварес справді домінує у вазі 168 фунтів, але Гроувз наголошує, що навіть його важко всерйоз сприймати як "суперсередньоваговика", адже він більшу частину кар'єри провів у легших вагах, а подекуди піднімався і до напівважковаговиків.
- Канело просто занадто хороший, - визнає Гроувз. - З ним ніхто не конкурує. Це не викликає інтересу.
Перехід Давида Бенавідеса і Девіда Моррелла в напівважку вагу тільки погіршив ситуацію. Гроувз додає:
- Це не вина Канело. Він видовищний, харизматичний, один із головних шоуменів у боксі. Але в нього закінчилися суперники. Йому довелося піднятися в 175 і там його переміг Бівол - крок виявився занадто сміливим. А сам дивізіон більше не чіпляє. Він мені нецікавий.
У вересні Канело зустрінеться з Теренсом Кроуфордом у бою за абсолютне чемпіонство в другій середній вазі. Молоді бійці на кшталт Дієго Пачеко, Ослея Іглесіаса і Крістіана Мбіллі ще чекають свого шансу. Але хто з них дійсно вистрілить - для Гроувза загадка.
- Я не знаю, хто буде наступною зіркою другого середнього, - зізнався він. - Не знаю, хто здатен побити Канело. Зараз у його суперниках - Кроуфорд, який взагалі по-хорошому напівсередньоваговик або максимум боєць 69,9 кг. Подейкують про Юбенка-молодшого - він теж середньоваговик, хоча й виступав у 168. Може, ще Джейк Пол. Без поняття.