Перед поєдинком Хамзи Шираза з Едгаром Берлангою, що завершився нищівним нокаутом у п'ятому раунді, букмекери давали майже рівні шанси. Багато хто сумнівався в тому, що Шираз - дебютуючи в категорії до 168 фунтів - зможе витримати удари уродженця Нью-Йорка, який давно виступає в суперсередній вазі.
Але член Залу слави боксу та аналітик ESPN Тімоті Бредлі знав інше.
Хоча на тижні бою він висловлювався скептично про можливості обох бійців, на своєму YouTube-каналі Бредлі опублікував відео з промовистою назвою: "О ЧОРТ, БЕРЛАНГА БУДЕ НОКАУТОВАНИЙ!". А вже в понеділок, в інтерв'ю BoxingScene, він пояснив, чому зробив такий прогноз - і чому мав рацію.
"Я знаю, що Берлангу можна збити з ніг лівим хуком. Я знаю, що його можна впустити правим прямим. Ми вже це бачили, - сказав Бредлі. - У нього обмежений арсенал і в атаці, і в захисті.
А Шираз - талановитий, з довгими руками, відмінними фізичними даними. Він уміє бити. Тому ти просто знаєш: у нього є шанс влучити по Берланзі й потрясти його. І коли він це зробив - нашою реакцією було: "Ого, чорт візьми, вау!".
"Що мені сподобалося в Ширазі - він не злякався сили Берланги, - продовжив Бредлі. - Він тримав позицію, зберігав потрібну дистанцію, де міг пробивати джеб і запускати свої атаки, а Берланга просто не діставав до нього.
Він тримав блок, був зібраний, не розкидався джебами, як я очікував. І, головне, був терплячий. Якщо ти терплячий, то твій суперник має сам шукати метод проти твого захисту. Берланга намагався! Він навіть перебивав Шираза джебом, але Шираз просто підводив його під праву.
А коли Берланга скорочував дистанцію, я очікував від нього комбінацій, але захист Шираза - високий, щільний - спрацював".
Бредлі також відзначив реакцію Шираза і його швидкість рук, але зізнався, що вирішальними стали навіть не технічні аспекти.
"Якщо чесно, все стало зрозуміло ще на тижні бою. Подивіться, як Берланга поводився. Замість того щоб зосередитися на поєдинку, він влаштував перепалку з Де Ла Хоєю, намагався влаштувати шоу, відволікався. А Шираз - спокійний, зосереджений.
У той момент я зрозумів: у Шираза вже перевага. Його суперник думає не про нього. Він думає про обстановку, про медіа, а не про свою роботу в рингу. І я сказав собі: 'Та не виграє він у Шираза'. Хоча ще за пару тижнів до бою вважав це рівним поєдинком".
Останнім штрихом стало обличчя Берланги на виході в ринг.
"Коли я побачив обличчя Берланги на виході, - каже Бредлі, - я повернувся до дружини і сказав: 'Він зараз буде нокаутований. Він наляканий. Це видно по очах'. Коли він виходив проти Канело - він виглядав упевнено. Нехай він і програв, але видно було: він вірив, що може виграти.
А тут - у рідному місті, у найважливішому бою кар'єри - і така невпевненість. Він не хотів перебувати в цьому рингу. Це бачить тільки той, хто сам був там. І я це побачив".
Для Бредлі перемога Шираза - це не просто нокаут, це реабілітація після спірного бою з Адамесом. Бредлі вважав, що тоді перемогу мали віддати Адамесу, а сам Шираз не показав характеру.
"Він не проявив у собі те, що має показувати чемпіон, - каже Бредлі. - Так, у нього була травмована рука, але... треба було знайти спосіб виграти. А він цього не зробив.
Я тоді подумав: 'Він здався. Він просто здався'."
Але цього разу Шираз проявив себе як треба: здоровий, заряджений, агресивний. Після бою він зізнався, що негатив у соцмережах тільки підстьобнув його і дав потрібну мотивацію.
Бредлі, який сам пережив шквал критики після свого спірного рішення в першому бою з Менні Пак'яо, зрозумів, через що пройшов британець:
"Якщо тобі не подобається, що говорять люди - зроби з цим щось. І він зробив. Він вирубав Берлангу в нього вдома, під величезним тиском. Він - справжній боєць. Без сумнівів".