Кавалер ордена Британської імперії, Девід Роберт Грін, більш відомий як Дейв "Бой" Грін, за загальним визнанням, перевершив очікування під час свого перебування професійним боксером.
"Якби я завершив свою кар'єру чемпіоном Великої Британії, я був би на сьомому небі від щастя", - так він пояснив це, але після того, як завоював пояс Лонсдейла всього лише в 16-му професійному виступі, його амбіції почали сильно зростати.
Грін став чемпіоном Європи у двох вагових категоріях (першим англійцем, який здійснив такий подвиг) і двічі боровся за титул чемпіона світу, опинившись віч-на-віч із, мабуть, найбільшим бійцем сврего часу. У чому секрет успіху Гріна?
"У моєму кутку була найбільша людина", - каже Грін. Цією людиною був його довічний менеджер і "батько" Енді Сміт.
Їхня перша зустріч відбулася в боксерському залі Сміта в Сент-Айвсі, Кембриджшир, коли молодий боксер-аматор Дейв приїхав із невеличкого містечка Чаттеріс у Фенландії в пошуках спаринг-партнерів. Поряд з отриманням спарингів, яких він так потребував, Грін зустрів людину, яка буде супроводжувати його протягом усієї кар'єри боксера.
"Я був хорошим бійцем, але потім прийшов Енді і перетворив мене на відмінного бійця", - розповів Грін. "У мене були хороші спаринги з дуже хорошими бійцями, такими як Міккі Лауд і Деззі Моррісон. Ми з Енді знайшли спільну мову з самого початку".
Безжалісний бійцівський стиль Дейва підходив для професіоналів і після останньої спроби завоювати титул ABA, програвши в півфіналі п'ятиразовому чемпіонові Террі Воллеру, він перейшов.
Розпочавши свою кампанію в напівсередній вазі в грудні 1974 року, "Болотяний тигр" громив своїх супротивників невтомною швидкістю роботи та вражаючою міццю, завоювавши титул чемпіона Британії лише за 18 місяців виступів у якості професіонала, коли зупинив Джоуї Сінглтона.
Імпульс починав наростати з кожною перемогою, що включали в себе завоювання титулу чемпіона Європи після тріумфу в бою з французом Жаном-Батистом П'єдвашем і його найбільшу перемогу, коли він піднявся у вазі, щоб зупинити нещодавно поваленого чемпіона світу в напівсередній вазі Джона Х. Стрейсі.
Наступним кроком Гріна була його перша спроба завоювати титул чемпіона світу і перша пляма в професійному послужному списку в поєдинку проти Карлоса Паломіно.
"Він був дуже жорстким і дуже недооціненим бійцем. Бій проти Паломіно був моїм найкращим виступом", - зізнався Грін, оцінюючи поєдинок у позитивному світлі. "Я був у двох раундах попереду, на початку бою. Його обличчя було добре пом'яте, я посік його і воно опухло. Більшість хлопців здалися б, але він продовжував іти вперед і здобув перемогу. Він був дуже хорошим бійцем і дуже хорошою людиною".
Грін (праворуч) з Карлосом Паломіно після титульного бою за титул чемпіона світу за версією WBC у ваговій категорії до 147 фунтів у червні 1977 року
Через два роки після поразки від Паломіно Грін повернувся до перемог, завоювавши титул чемпіона Європи у другій вазі, після перемоги над Генрі Райні. За цей час титул чемпіона світу в напівсередній вазі двічі перейшов із рук у руки. Знаменитий пояс WBC тепер перебував у руках молодого американського бійця на ім'я Шугар Рей Леонард.
"Промоутер Міккі Дафф зателефонував Енді Сміту і сказав йому, що "Шугар" Рей хоче битися з Дейвом. Енді без зволікань, відповів згодою. Ось і все", - згадує Грін. "Незабаром ми були в літаку до Америки, прилетіли, потиснули руку команді Рея і підписали документи. "Мені заплатили 125 000 фунтів стерлінгів за бій і я був задоволений цим. Мені сказали: "Якщо ти переможеш Шугар Рея, ти будеш заробляти такі ж гроші, які заробляє він, до кінця своєї кар'єри". (Пункт у контракті гарантував Гріну гонорар в 1 мільйон доларів за його перший захист титулу, якщо він переможе Леонарда). Але, звичайно ж, цього не сталося!", - усміхнувся він.
На жаль для Гріна, Леонард показав світу боксу елементи того, завдяки чому він став тим ким став, перебоксувавши суперника, перш ніж прикінчити його нищівним шквалом ударів у четвертому раунді.
"Мій батько думав, що я помер! Це був пекельний нокаут і багато людей хвилювалися за мене. Навіть Рей визнав, що турбувався. У той час я подумав: "Якщо я просто влучу йому в обличчя, триматимуся поруч і зіб'ю з ніг, то зможу перемогти цього хлопця!", - каже Грін, не в силах стримати сміх. "Неважливо, що я робив, хлопець був занадто хороший. Я не міг би перемогти його, ні за яких умов".
Бій із Леонардом ознаменував кінець зусиль Гріна на світовому рівні.
"Протягом усієї своєї кар'єри я зустрічався з низкою справді талановитих бійців і я б ніколи не зайшов так далеко, як зайшов, якби не мій менеджер Енді Сміт", - зізнається він.
"Він робив усе правильно для мене. Він знав, що краще для мене, краще ніж я сам, і саме це зробило його чудовим менеджером і чудовою людиною. Він знав, коли я був готовий піднятися на новий рівень, і щоразу робив усе правильно.
На якомусь етапі Енді просив мене залишатися у нього вдома протягом тижня моїх боїв, щоб він міг сортувати для мене мою їжу і стежити за мною, стежити за тим, щоб я був зосереджений і готовий до кожного бою. Він був мені як другий батько".
Грін і його наставник і натхненник Енді Сміт
Після поєдинку проти Леонарда Грін здобув чотири перемоги поспіль над опозицією рівнем істотно нижче, перш ніж у листопаді 1981 року зазнав шокуючої поразки від Реджі Форда. Це стало його останнім боєм як професіонала.
"Ми домовилися, що коли мій час мине, жодних питань - ми просто підемо, і саме це ми і зробили", - каже Грін. "Енді викликав рефері наприкінці п'ятого поєдинку проти Реджі Форда, щоб зупинити бій, потім взяв мікрофон ведучого і оголосив усім про мій відхід. Час було вибрано ідеально, як і все інше, що ми робили".
Навіть пішовши з рингу, вони залишалися близькими друзями до того дня, коли 2005 року Енді Сміт помер у віці 78 років. Бокс живе в родині Смітів завдяки його синові Роберту В. Сміту, колишньому професійному бійцю, а пізніше генеральному директору. Сміту, колишньому професійному бійцю, а пізніше генеральному секретарю Британської ради з контролю за боксом.
Сьогодні Дейв "Бій" Грін є керуючим директором маркетингової логістичної компанії і живе в рідному місті Чаттеріс, Кембриджшир, зі своєю дружиною Кей. Після успішної кар'єри на рингу Грін показав, що в нього є ділові здібності та ще дещо, за що він подбав про те, щоб Сміт отримав похвалу.
"Навіть після боксу Енді допомагав мені. Він знайшов мені роботу і за рік у мене було 50% акцій компанії", - каже Грін.
"Мені пощастило спілкуватися з деякими чудовими людьми протягом усього мого життя. Зустрічі з Мухаммедом Алі, моїм улюбленим футболістом Браяном Робсоном - одні з таких подій. Але якби ви запитали мене: "Хто найкраща людина, яку ти коли-небудь зустрічав у своєму житті?" Відповідь дуже проста - Енді Сміт".