Одна справа - прийти в професійний бокс з ореолом олімпійської медалі, підтримкою топ-промоутера або потужного менеджера.
Зовсім інше - пробиватися з нуля, через піт і поневіряння, без фанфар, виступаючи в андеркардах боїв у маленьких казино чи конференц-залах готелів, погоджуючись на ризиковані двобої, від яких інші "перспективні" тікають, і рухатися вперед, навіть коли весь бізнес навколо тебе підкоряється виключно логіці прибутку.
Це історія Арнольда Барбоси-молодшого з Південної Каліфорнії, який нарешті виходить на свій довгоочікуваний (а можливо, довго відкладений) титульний бій - у п'ятницю ввечері, на Таймс-сквер у Нью-Йорку, проти чемпіона WBO в першій напівсередній вазі Теофімо Лопеса (21-1, 13 KO). Барбоза пройшов через усе і навіть більше, щоб дістатися до цього шансу.
"Ось чому я не думаю, що мене можна зламати в рингу", - сказав 33-річний Барбоза (32-0, 11 KO) у недавньому ексклюзивному інтерв'ю BoxingScene. - "Мене навіть не хвилює, що буде далі. "Для мене - це мій бій. Як для [Хуана Мануеля] Маркеса, коли він учетверте вийшов проти [Менні] Пак'яо. Я так хочу його побити, що навіть не бачу, що далі".
Багато в чому це пов'язано з тим, як нерівно компанія Top Rank поводилася з ним порівняно з Лопесом. Хоча Барбоза стверджує, що не тримає зла на промоутера Боба Арума та метрів матчмейкінгу Бреда Гудмана і Брюса Трамплера, він все ж покинув компанію після восьми років, протягом яких залишався непереможеним, але так і не отримав титульного бою.
У Top Rank він потрапив лише після того, як завершив кар'єру гравця шкільної футбольної команди - на той момент він важив 215 фунтів, грав на позиції фулбека і лайнбекера - і вирішив повернутися в бокс, від якого колись відмовився: "Я втратив дитинство, займаючись ним", - згадує Барбоза.
"Я не знав, чим займуся в житті", - сказав він. - "У мене вже була дитина - до 22 років двоє - і я хотів чогось більшого. Я не хотів усе життя пропрацювати на складі, ледве зводячи кінці з кінцями".
Він підписав невеликий контракт із нині покійним промоутером Гері Шоу і провів три бої на клубних шоу, після чого пішов із боксу на півтора року - у нього просто не було контракту з промоутером.
У цей період Барбоза влаштувався на важку нічну роботу на складі алкогольної компанії в Південній Каліфорнії.
"Ми там проходили по 12-13 миль за ніч, тягаючи ящики... Це була пекельна робота. Шкодую, що не зняв відео", - згадує Барбоза.
"Я закінчував до восьмої ранку, а іноді й пізніше... виходив звідти у своїх важких черевиках, сідав у машину, їхав у парк, спав у машині хвилин 30, перевзувався, взувався, одягав спортивки - і біг крос.
"Потім їхав додому, снідав, спав 3-4 години, йшов у зал на тренування, знову переодягався і їхав на роботу. Це вимотувало. Організм повинен спати. Мені доводилося стежити за дієтою. Ця робота годувала мене, але батько [і тренер] сказав: "Або робота, або бокс". Я міг залишитися на роботі, платили там добре. Але я вирішив ризикнути".