Коли Аарон МакКенна говорив, що сподівається, що його бій з Ліамом Смітом стане прикрасою вечора в Лондоні, він, ймовірно, і уявити не міг, яке феєричне видовище розгорнеться двома поєдинками пізніше, коли Кріс Юбенк-молодший і Конор Бенн влаштують у ринзі справжню війну.
25-річний уродженець графства Монахан, перебуваючи вже в аеропорту перед вильотом до Белфаста, сказав в інтерв'ю BoxingScene, що був у захваті від свого виступу на стадіоні "Тоттенгем Хотспур", де він відправив Сміта в нокдаун ударом по корпусу на шляху до впевненої перемоги одноголосним рішенням суддів.
"Я абсолютно щасливий цією перемогою, тим більше над колишнім чемпіоном світу Ліамом Смітом, легендою нашого спорту - це неймовірно", - сказав МакКенна, який тепер має рекорд 20-0 (10 КО).
"Я давно говорив, що хочу отримати такий крок угору на рівні опозиції, і ось нарешті отримав свій шанс. І щоразу, коли я піднімався на щабель вище, я робив це впевнено - і цього разу було те саме. Але вчора люди побачили зовсім іншу сторону мене: я показав, що можу варіювати стиль. Я міг боксувати, працювати в ближньому бою, міг перемикатися в стійку шульги і робити все, що потрібно".
"Учора я багато чого показав, але попереду є ще багато, чого люди поки що не бачили. І для того щоб показати все, мені потрібні ще сильніші суперники. Я вже давно говорив: що вищий рівень опонентів, то кращий я маю вигляд. І щоразу, коли мені дають можливість проявити себе, я це доводжу".
У МакКенни вже складається репутація відмінного спаринг-партнера - він встиг попрацювати майже з усіма найсильнішими бійцями на західному узбережжі США. Він навіть їздив до Мексики заради спарингів, набираючись досвіду в дорозі. Але, звісно, спаринги - це зовсім не те саме, що бій під світлом софітів, коли на кону справжня перемога.
"Саме для цього ми і тренувалися. На спарингах я працював із бійцями світового рівня, часто двома категоріями важчими за мене, які були в топ-10 світового рейтингу. Протягом усього табору я знав, які навички та здібності в мене є. Але головне - зуміти показати їх на великій арені. Важливо зуміти зібрати все воєдино, коли це дійсно має значення. Коли стадіон забитий під зав'язку, 67 тисяч глядачів, і ти б'єшся на найгучнішій події року у Великій Британії, - все залежить від того, чи зумієш ти проявити себе під таким тиском. І вчора мені це вдалося".
Перед боєм і Сміт, який раніше здобув перемогу та зазнав поразки в боях з Юбенком-молодшим, і сам МакКенна говорили про можливість зустрічі з переможцем головної події. І хоча цілі МакКенни залишилися незмінними, тепер черга з охочих вийти проти цього талановитого та універсального ірландця тільки зросте.
"Ідеальним суперником для мене зараз був би Кріс Юбенк, - додав МакКенна. - Враховуючи, що він учора теж виступав на цьому вечорі, це мало б великий сенс. До того ж його батько, Кріс Юбенк-старший, бився в Ірландії [двічі зі Стівом Коллінзом і з Реєм Кло], так що можна було б продовжити цю історичну лінію".