Хоча британці Бен Віттакер і Зак Челлі лише нещодавно піднялися на верхні сходинки рейтингу напівважкої ваги, їхнє протистояння почалося далеко не вчора. Вони знайомі вже понад десять років, а перші іскри майбутньої ворожнечі з’явилися ще за часів аматорського боксу.
Віттакер стрімко прорвався до вершини завдяки успішній аматорській кар’єрі та олімпійській срібній медалі. Челлі ж пройшов набагато довший і звивистіший шлях, провівши вже дев’ять років у професіоналах.
Проте зараз обидва опинилися практично на одному етапі своєї кар’єри.
«Колись ми були добрими друзями», — розповів Челлі.
«У збірній Team GB ми жили в одних кімнатах, багато спілкувалися й були близькими. Потім ми зустрілися у фіналі чемпіонату Англії, і після цього щось пішло не так. Пізніше ми знову побилися у фіналі турніру Three Nations, і тоді я його переміг. Після цього дружба закінчилася».
За словами Челлі, на цьому їхня історія не закінчилася. Він згадав ще один епізод, який досі вважає показовим.
«Перед Іграми Співдружності ми мали спаринг у складі Team GB. Тоді ми ще були юніорами. Я відправив його в нокдаун під час спарингу — можете запитати свідків, які там були. Але на Ігри Співдружності все одно обрали саме його».
Незважаючи на давні образи, Челлі розуміє, чому саме Віттакер сьогодні привертає стільки уваги.
«Він — гучна постать. Яскравий хлопець. На нього цікаво дивитися. Адже саме в цьому й полягає суть цього бізнесу. Це індустрія розваг».