У понеділок Роберт Гарсія, який двічі поспіль визнавався тренером року, детально пояснив рішення зняти свого підопічного Ліндольфо Дельгадо, претендента на титул IBF у ваговій категорії до 140 фунтів, із суботнього турніру в Саудівській Аравії, головною подією якого стане бій Канело Альвареса. Тренер описав страшну ситуацію, в якій ракетні обстріли та атаки ворожих безпілотників становлять реальну загрозу.
«Громадянам США рекомендують покинути країну», — заявив Гарсія, говорячи про загрозу з боку підтримуваних Іраном єменських повстанців-хуситів, які раніше цього місяця вбили 13 осіб у результаті нападу на міжнародний аеропорт імені короля Халіда в Ер-Ріяді.
Саме в цьому місті Альварес спробує повернути собі титул WBC у другій середній вазі в поєдинку проти нового володаря пояса, канадця Крістіана Мбіллі.
«Мені зателефонував один адвокат і сказав: „Щодня ми отримуємо на телефони щонайменше два попередження про загрозу ракетних ударів“».
Наразі турнір, вже без участі Дельгадо, судячи з усього, має відбутися згідно з планом. Однак у понеділок аеропорт, який лише нещодавно відновив роботу, знову зазнав атак, відповідальність за які взяли на себе хусити.
«Це вже відбувається, — заявив Гарсія у понеділковому випуску програми BoxingScene Today на ProBoxTV. — Навіщо нам ризикувати й вирушати туди, не маючи гарантій безпеки? Летіти в іншу країну [Бахрейн], а потім п’ять-шість годин добиратися на машині до потрібного місця? Це ж напрошуватися на неприємності».
Окрім військових дій, пов’язаних із конфліктом між США та Іраном, Гарсія повідомив, що саудівська сторона так і не надала Дельгадо необхідні проїзні документи минулих вихідних. Це означало, що з урахуванням перельоту через кілька часових поясів вони змогли б прибути до Саудівської Аравії не раніше вечора понеділка.
«Пройти акліматизацію [після перельоту] і схуднути перед чемпіонським поєдинком у таких умовах — це щось неймовірне. Неможливо. Просто абсурд», — заявив Гарсія.
У той час як саудівцям та їхньому головному представнику у боксі Туркі Аль-аш-Шейху вже довелося зіткнутися зі скасуванням або перенесенням тенісних, борцівських та інших заходів у рамках туристичного сезону Riyadh Season, Альварес категорично відмовляється зніматися з турніру.
На думку деяких спостерігачів, ситуація перетворилася на небезпечну гру на витривалість, у якій Канело прагне гарантувати собі отримання восьмизначного гонорару за виступ у головній події вечора боксу «Мексика проти решти світу».
Дельгадо (24-0, 16 КО) мав зустрітися з Артуром Біярслановим, який ще минулого тижня спокійно прибув до Саудівської Аравії разом зі своїм колегою з промоутерської компанії Мбіллі, не побоявшись цих міфічних атак безпілотників, про які говорить Роберт.
Ще однією обставиною, що вплинула на рішення Дельгадо, стало те, що зовсім недавно він став батьком.
При цьому для Гарсії труднощі з організацією поїздки та перебуванням в Ер-Ріяді в таких непростих умовах були лише верхівкою айсберга.
«І на додачу до всього цього ще й наражати на ризик нашого боксера? Ні за що, — заявив Гарсія. — Бій скасовується».
Безпрецедентна спроба провести великий міжнародний боксерський турнір у зоні військових дій викликала занепокоєння у багатьох, особливо після того, як у понеділок балістичні ракети наблизилися до міста.
«Гроші — це, звичайно, чудово, — заявив ведучий програми BoxingScene Today Кріс Алгієрі. — Але я хотів би дожити до того моменту, коли зможу їх витратити».