Американець Рей Форд уже був чемпіоном світу - у красивому та напруженому бою завоював титул WBA в напівлегкій вазі. Але вже в першому захисті втратив його, програвши близьким рішенням Ніку Боллу.
Після цього він піднявся у вазі та здобув три впевнені перемоги, при цьому сам переконаний: практично весь його прогрес пояснюється саме цими додатковими чотирма фунтами. Завтра він зустрінеться з досвідченим співвітчизником О'Шакі Фостером.
"Я став набагато кращим як боєць, тому що мені просто комфортніше", - сказав Форд.
"Я взагалі інший боксер після переходу вище. І це буде видно. Я це покажу. У мене змінився нутриціолог. Я трохи змінив команду... хоча не те щоб прям повністю поміняв.
Мені не подобалося, як деякі речі йшли в таборі - мені здавалося, що певні люди не роблять свою частину роботи.
Але ми це пережили.
Зараз усе добре.
Команда по суті та сама. Не думаю, що це якось сильно змінило мене як бійця. Я і раніше був справжнім. І завжди ним буду. Не думаю, що зміни якісь глобальні. Моя впевненість взагалі не змінилася. Я так само вірю в себе на тисячу відсотків. Поводжуся так само.
Якщо вже на те пішло, впевненості в мене стало навіть більше - я став ще більше трешточити. Тож не думаю, що та поразка хоч якось мені нашкодила. Я просто тепер у більш комфортній ваговій категорії. Можу відчувати себе собою. На бійцівському тижні мені не доводиться творити зайву дичину. Я не вбиваю своє тіло. Можу підходити до боїв у хорошому стані".
Про поразку Ніку Боллу Форд, за його словами, взагалі не думає. І, здається, його навіть забавляє, наскільки це дратує оточуючих.
"Я взагалі про це не думаю. Багато хто дуже хоче, щоб я про це думав. Їх бісить, що я не думаю. Їм здається, що я просто роблю вигляд, ніби мені начхати на поразку - але мені реально начхати. Мене це не турбує. Я жодного разу не лежав уночі без сну, думаючи про цю поразку.
Жодного разу.
Людей дратує, наскільки спокійно я до цього ставлюся. Це ніяк не вдарило по моїй впевненості. Я все той самий. Якщо вже на те пішло - навіть впевненішим став".
"Це єдине, про що вони взагалі можуть говорити. Це єдине, що вони постійно згадують. Будь-який шанс - і вони знову це приплітають. Вони намагаються вбити мені це в голову. Мовляв: "Ти програв Ніку Боллу, хлопцеві зростом п'ять футів із чимось". Вони намагаються змусити мене почуватися лайно через цю поразку.
Але я прекрасно знаю, хто я всередині.
Ніхто не може змусити мене відчути себе якось інакше. Я знаю, хто я такий".
При цьому Форд визнає: за чистою майстерністю він вважає Фостера кращим за Ніка Болла. Але це не означає, що бій виявиться важчим.
"За навичками - так, я вважаю, він кращий за [Болла]. Але чи думаю я, що він буде жорсткішим, складнішим як суперник? Ні. Особливо якщо враховувати обставини, в яких я бився тоді. Не думаю, що це буде важчий бій".