Джош Тейлор пообіцяв вийти на новий рівень після кількох непереконливих виступів на світовій арені. Однак, його дебют у напівсередній вазі був провалений - повернення після річного простою завершилося новою поразкою рішенням суддів після 12 раундів.
Тейлор (19-3, 13 КО) залишив арену до того, як з'явилася можливість взяти в нього інтерв'ю й обговорити, що далі, - незважаючи на підтримку тисяч відданих фанатів на домашній арені.
Розрив підошовної фасції, затяжні травми кистей і зап'ясть після об'єднавчого бою з Хосе Карлосом Раміресом, а також "невелика операція на оці" - це лише частина офіційно підтверджених ушкоджень, які Тейлор отримав після того, як підкорив дивізіон до 63,5 кг чотири роки тому. Тож нинішній спад не дивний.
Колишній чемпіон світу в першій середній вазі за версією WBO Ліам Сміт - напарник Тейлора по залу під керівництвом Джо Макнеллі - перебував біля рингу та особисто спостерігав за наполегливим поєдинком. Але, як і багато інших, він пішов із сумнівами щодо майбутнього Тейлора, побачивши, як його амбітний ровесник поступається боєм екс-чемпіонові, який перебуває на спаді, - і для суперника це перемога всієї кар'єри.
- Джош добре почав, але з сьомого раунду Екоу перехопив ініціативу. Дивитися було цікаво, але, по-моєму, Ессуман витягнув кінцівку, - сказав Сміт в інтерв'ю The Ring після бою.
Коли йому переказали слова Ессумана про те, що він був "абсолютно невідповідним" опонентом для повернення Тейлора в напівсередню вагу, Сміт відповів прямо:
- Можливо. Або Джошу треба повертатися в 140 фунтів, або, напевно, йти.
- Якщо Екоу - це "невідповідний" суперник у 147, то Тейлор не боксер напівсередньої ваги. Без образ. Він відмінний боєць рівня Британії та Європи, але Джош говорить про двоваговесове чемпіонство. А якщо він не може перемогти Ессумана, то його майбутнього в цій вазі немає. Тільки він сам знає, і він прийме це рішення разом із сім'єю, коли прийде час.