Ксандер Зайас відвідав бій Себастьяна Фундори проти Кордейла Букера чотири місяці тому, розраховуючи, що наступного літа в "Медісон Сквер Гарден" битиметься з ним за два титули чемпіона світу в другій середній вазі.
Однак переговори між представниками Фундори та Зайаса так і не привели до угоди. Їхні шляхи розійшлися, і Зайасу, який був обов'язковим претендентом на пояс WBO у вазі до 154 фунтів, залишалося лише спостерігати за реваншем Фундори з Тімом Цзю минулої суботи по телевізору.
Зайас, на якого чекає бій цієї суботи за вакантний титул WBO, відданий Фундорою, не був так вже здивований, як багато глядачів, тим, що Цзю не вийшов на восьмий раунд на MGM Grand Garden Arena в Лас-Вегасі. Непереможений Зайас вважав, що австралієць є дуже вразливим суперником для Фундори після побиття, яке той пережив двома боями раніше від чемпіона IBF Бахрама Муртазалієва.
"Я дійсно дивився бій у суботу, - сказав Зайас журналу The Ring, - і [Фундора] зробив те, що повинен був зробити".
Фундора відправив Цзю в нокдаун уже в першому раунді прямим лівим. Цзю, який поступається суперникові на зріст цілих вісім дюймів, зазнавав значно більших труднощів під час спроб підійти ближче, щоб завдати точних ударів по шульзі, який для свого дивізіону є надзвичайно високим.
Фундора (23-1-1, 15 КО) цього разу набагато ефективніше використовував свою перевагу в зрості та розмаху рук, ніж у першому бою. Він особливо точно працював лівою рукою, через що австралієць став набагато обережнішим і менше прагнув до обмінів - на відміну від їхньої першої зустрічі в березні 2024 року, коли він без особливих зусиль влучав у Фундора в стартових раундах.
У другому бою, що відбувся в суботу, Цзю (25-3, 18 КО) почав влучати своїми правими під час насиченого подіями сьомого раунду. Але він сам чимало пропустив у тій трихвилинці - і в підсумку, незважаючи на запеклу боротьбу, відмовився продовжувати бій, залишившись на табуреті в кутку.
Таке рішення 30-річного Цзю стало несподіванкою для багатьох, особливо з огляду на те, що раніше він неодноразово наголошував на своїй готовності "померти в рингу" і клявся, що ніколи не зніметься з бою. Однак Зайас із міста Санрайз (Флорида) вважав, що старший син Кості Цзю вже був "покіцаним" бійцем ще до реваншу з Фундорою. Він анітрохи не здивувався, коли той відмовився продовжувати бій у карді від Premier Boxing Champions у прямому ефірі за системою PPV.
"Я не був здивований, - сказав Зайас. - Останнім часом він пройшов через кілька справжніх воєн. Після його передостаннього бою, коли його нокаутував Муртазалієв, він уже не був колишнім. Я не здивувався. У нього не було потрібної роботи ніг, щоб ухилятися від ударів, так що я очікував або, що він зніметься, або нокауту".