Південноафриканський супертяж Кевін Лерена сподівається на сенсацію в бою з Лоуренсом Околі, який відбудеться на стадіоні "Вемблі" наступного місяця.
Околі (21-1, 16 КО) завоював титул чемпіона світу за версією WBO в першій важкій вазі 2021 року, нокаутувавши Кшиштофа Гловацкі, і встиг тричі захистити пояс, перш ніж 2023 року несподівано поступився Крісу Біллам-Сміту.
Відтоді лондонець пройшовся катком по Лукашу Розанські, завоювавши титул WBC у бріджервейті, а потім дебютував у хевівейті в грудні, де оформив другий поспіль нокаут у першому раунді, перемігши Хуссейна Мухамеда.
Зараз він посідає першу сходинку рейтингу WBC у важкій вазі і перебуває у відмінній позиції для виходу на бій за заповітний зелено-золотий пояс. Але в андеркарді поєдинку Усик - Дюбуа в Лондоні на нього чекає перше серйозне випробування в новій ваговій категорії - Кевін Лерена (31-3, 15 КО).
В інтерв'ю Boxing News Лерена визнав, що в бою з Околі "не буде права на помилку", але запевнив, що його стиль створить британцеві безліч проблем.
"Він дуже хороший боксер. Він високий, з хорошим розмахом рук", - сказав Лерена. - "Він часто пробиватиме задньою рукою, багато довгих правих, працюватиме джебом. Але в мене є талант нейтралізувати джеб, змушувати суперника промахуватися - і карати його за це".
"Я зовсім не якийсь технічний, незручний і нудний шульга", - додав він. - "Я виходжу битися. Але проти Лоуренса мені потрібно бути розважливим. Я прийду, щоб битися, але битися з точністю, без помилок. Тут немає простору для помилок - особливо проти Лоуренса Околі".
В останніх п'яти боях у Лерени три перемоги та дві поразки. Попри це, він здобув чимало поваги за обидва програші, які трапилися за межами ПАР.
У поєдинку з Даніелем Дюбуа Лерена тричі відправляв британця в нокдаун уже в першому раунді, але сам був зупинений у третьому. А в березні 2024 року в Саудівській Аравії був близький до дострокової перемоги над Джастісом Хуні в останньому раунді їхньої зустрічі.
Вивчаючи уроки з минулих помилок, Лерена пообіцяв більш холоднокровний підхід, коли знову зажене суперника в кут.
"Я повинен їх добивати, адже я знаю, що можу їх потрясти", - сказав він. - "Усі знають, що в мене вибухові руки, і в моїх ударах є сила. Але коли я їх застаю, потрібно закінчувати. Я вважаю, що є розважливий спосіб це зробити. Іноді кидатися з кулаками і викладатися на всі сто - не вихід. Важливо вибирати удари. Можна завдати 25 ударів, але якщо влучать тільки два - це безглуздо. Треба бути точним. Ось що я і маю намір показати в цьому бою, якщо мені випаде шанс".