Кожен тренувальний табір перспективний боксер першої середньої ваги Верджил Ортіс-молодший проводить пліч-о-пліч з одним зі своїх кумирів дитинства - Хосе Раміресом. І він зовсім не сприймає це як щось само собою зрозуміле.
Ортіс тепер не тільки тренується з ним - у них один менеджер, Рік Міріган. У четвер увечері Верджил брав участь у зустрічі з фанатами в казино і курорті Chukchansi Gold в Курсгольді, штат Каліфорнія.
Ортіс (23-0, 21 КО) згадував, що для нього означає повага з боку уродженця Авенала (штат Каліфорнія) Хосе Раміреса (29-3, 18 КО). Вони дружньо розмовляли, зустрічаючись із шанувальниками.
"Я намагаюся згадувати, яким я був у 14 років, коли вперше побачив його на Олімпійських іграх, - розповів Ортіс в інтерв'ю BoxingScene. - Цей 14-річний пацан зараз щасливий. Тому що ми ходимо в один зал, спарингуємо один з одним і допомагаємо один одному готуватися до боїв".
32-річний Рамірес не став ходити навкруги, коли мова зайшла про рівень Ортіса, якому зараз 27:
"Я вважаю, що він - найкращий боксер світу в першій середній вазі. І якщо він вирішить піднятися в середню, він може стати чемпіоном і там - у 160 фунтах".
За словами Раміреса, те, що відрізняє Ортіса від нього самого, - це спосіб життя.
"Річ у самовіддачі, з якою він ставиться до боксу, і дисципліні поза рингом, - каже Рамірес про Ортіса, який родом із Гранд-Прірі (Техас), але тренується в Морено-Веллі (Каліфорнія) під керівництвом Роберта Гарсії. - Верджил не п'є і не тусується".
Рамірес також зазначив, що Ортіс недооцінений з погляду техніки - багато хто помилково вважає, що він тільки і вміє, що тиснути міццю.
"Він дуже технічний. Більшість людей навіть не уявляють, наскільки. Я знаю, що його сприймають як агресивного бійця, який давить, але він робить багато тонких речей - завжди правильно розташований, у нього чудове відчуття балансу".
Ортіс повернувся в ринг у лютому, перемігши Ісраїла Мадримова одноголосним рішенням суддів. І, за словами Раміреса, це - найпотужніший панчер, з ким йому коли-небудь доводилося спарингувати.
"Я спарингував із Мігелем Котто, з Менні Пак'яо, з багатьма іншими... але такої сили удару я не відчував ні в кого", - заявив Рамірес про Ортіса.
Сам Ортіс, якого вважають однією з головних висхідних зірок боксу, не сприймає своє становище як належне - особливо з огляду на те, що тепер він тренується поруч із тими, хто надихав його в дитинстві.
"Для мене це честь, - каже Ортіс. - Я пишаюся нами обома".