Після нічиєї з Карлосом Адамесом, яка відчувалася майже як повноцінна поразка, у Хамзи Шираза було достатньо часу на роздуми. Саме тоді він усвідомив, що життя набагато більше за бокс. І тепер він упевнений, що саме цей новий погляд на речі приведе його до більшого успіху.
Сьогодні на нього чекає бій за вакантний титул чемпіона світу проти нікому невідомого 39-річного спортсмена з Німеччини Алема Бегіча.
"Коли я озираюся назад, розумію, що через багато що пройшов, приятелю", - сказав Шираз.
"Через дуже багато чого. Просто все відбувалося настільки швидко, що по-справжньому осмислити це вдається тільки в розмові на кшталт нашої. Я пройшов довгий шлях".
За словами самого Шираза, йому довелося "дуже швидко подорослішати", тому що його батько раз у раз опинявся у в'язниці, поки він був дитиною.
А оскільки у нього є двоє молодших братів і сестер, молодому Хамзі довелося рано брати на себе відповідальність і допомагати матері тримати сім'ю на плаву. Тоді він ще не розумів, що все це загартовує його характер - і через майже два десятиліття саме цей гарт виявиться безцінним.
"Коли я тепер дивлюся назад, розумію: все це мене і сформувало", - каже він.
"Ти використовуєш весь цей життєвий досвід, щоб переживати такі моменти, як бій з Адамесом. Використовуєш той менталітет, який виробився ще тоді, щоб сказати собі: "Слухай, це не кінець". Я переживав речі й гірші. І поки ти залишаєшся вірним самому собі, в кінці тунелю завжди є світло. Коли ти перебуваєш усередині важкої ситуації, тобі здається: "Це жахливо". Але знаєш, коли через майже 20 років ти озираєшся назад, розумієш, що все це насправді і зробило мене тим, хто я є".
Шираз (22-0-1, 18 КО) у понеділок відсвяткує своє 27-річчя, і букмекери вважають його явним фаворитом на те, щоб зустріти день народження вже в статусі нового чемпіона світу з Великої Британії.
"Зрозуміло, я тут заради перемоги", - додав він.
"І якщо дасть Бог, я виграю - це буде день народження, який я ніколи не забуду. Потім я повернуся до Великої Британії і буду шукати об'єднавчий бій за титули. Але якщо чесно, я навчився робити крок назад і розуміти, що в житті є речі більші за бокс. Так, у мене є робота, яку потрібно виконати.
Але життя триває. Світ не зупиняється. І роки продовжують іти".