Напередодні повернення Еррола Спенса питань щодо його поточної форми більш ніж достатньо.
Колишній об'єднаний чемпіон світу у напівсередній вазі завершить трирічну перерву 26 липня, коли зустрінеться з Тімом Цзю у 12-раундовому поєдинку у проміжній вазі до 158 фунтів у Сіднеї, Австралія.
Спенс вважає, що саме бій із Цзю покаже, скільки сил у нього ще залишилося.
«Тім Цзю — дуже міцний боєць, — сказав Спенс в інтерв’ю The Ring. — Він постійно йде вперед і завжди налаштований на бій. Я обрав Цзю, бо вважаю, що саме такий суперник зможе по-справжньому перевірити мене».
Спенс (28-1, 22 КО) вперше завоював титул чемпіона світу у напівсередній вазі у 2017 році, коли вирушив до Великої Британії та переміг чемпіона IBF Келла Брука в 11-му раунді. Потім він здобув перемоги над Майкі Гарсією, Шоном Портером, Денні Гарсією та Йорденісом Угасом, що вивело його на бій за звання абсолютного чемпіона світу проти Теренса Кроуфорда в липні 2023 року.
Однак у тому поєдинку для Спенса все склалося вкрай невдало: він тричі опинився в нокдауні й був зупинений у дев’ятому раунді.
Під час своєї відсутності на рингу Спенс серйозно замислювався про завершення кар’єри. Але з часом 36-річного лівшу знову потягнуло до боксу, і тепер він вважає, що тривала перерва пішла йому тільки на користь.
«У мене був час, щоб дати тілу відновитися й навести лад, — сказав Спенс. — Я почуваюся чудово. Якби я не почувався чудово, то не повернувся б».
Цзю (27-3, 18 КО), колишній об’єднаний чемпіон світу у першій середній вазі, також перебуває на важливому етапі своєї кар’єри. У своєму останньому значущому поєдинку він програв технічним нокаутом після семи раундів чемпіону світу за версією WBC Себастьяну Фундорі в липні 2025 року. Після цього 31-річний австралієць здобув дві перемоги поспіль одноголосним рішенням суддів — над Ентоні Веласкесом і Денисом Нурією.
Перед поверненням Спенс почав працювати з відомим тренером Ронні Шилдсом. Окрім зміни підходу після багаторічної співпраці з Дерріком Джеймсом, Спенс вважає, що тривалий відпочинок також позитивно позначився на його організмі в процесі підготовки до бою з Цзю.
«Я багато чого навчився, — сказав Спенс. — Ми доопрацьовуємо різні елементи мого боксу. Він дуже досвідчений тренер. Він працював із багатьма видатними боксерами, і мені справді дуже подобається співпрацювати з Ронні».