1 червня 2019 року мав стати днем, коли Ентоні Джошуа підкорить Америку - але його "американська мрія" в "Медісон-сквер-гардені" обернулася справжнім кошмаром. Це, як і раніше, залишається найбільш шокуючою ніччю за всі 15 років кар'єри Едді Хірна як боксерського промоутера.
До третього раунду все йшло за планом: пізня заміна, андердог Енді Руїс-молодший опинився в нокдауні після аперкоту і хука вже через 45 секунд після початку раунду. І саме тоді все пішло шкереберть.
Руїс піднявся і відповів ударом, який сам відправив Джошуа в нокдаун - це сталося менш ніж за хвилину. До кінця раунду Джошуа побував на підлозі ще раз. А в сьомому раунді він упав ще двічі - і бій було зупинено. Новий чемпіон світу народився - і це стало, мабуть, найгучнішим апсетом у важкій вазі з часів поразки Майка Тайсона від Бастера Дагласа в Токіо.
Гірн був промоутером Джошуа від самого початку його кар'єри - включно з перемогою в реванші з Руїсом у Саудівській Аравії шість місяців потому. Але зараз він почувається по інший бік барикад - у кутку іншого важковаговика.
У середу глава Matchroom прибув до Іпсвіча на прес-конференцію, присвячену бою 7 червня між Фабіо Вордлі та Джастісом Хуні, який пройде на стадіоні "Портман Роуд". Гірн раніше просував Вордлі, але тепер представляє інтереси Хуні.
І він відзначив разючі подібності між цим поєдинком і тим самим боєм, де Руїс переписав сценарій майже того ж дня шість років тому.
"7 червня мине трохи більше ніж шість років від моменту поразки Ентоні Джошуа від Енді Руїса в "Медісон-сквер-гардені", і тут так багато паралелей", - сказав Гірн.
"Ми мали битися з Джарреллом Міллером, але за чотири тижні до бою він вибув. Ми були впевнені в перемозі, але, як і зараз Френк [Воррен], хотіли влаштувати хороший бій для фанатів".
Міллер тоді мав зустрітися з Джошуа і оживляв промоушен зухвалими обіцянками нокаутувати тодішнього чемпіона IBF, WBA і WBO. Але він провалив тести на безліч заборонених речовин і позбувся шансу - в бій був терміново кинутий Руїс, який отримав запрошення від Хірна через директ в Instagram.
Шість років потому Міллер знову мав стати суперником - цього разу для Вордлі. Але цього разу все зірвалося через травму плеча, і за кілька тижнів до бою Matchroom висунув на заміну непереможеного австралійця Джастіса Хуні.
"Ми, можливо, тоді вибрали невідповідний стиль, невідповідного суперника, - продовжив Хірн. - А вирішивши битися з Джастісом Хуні зараз - ми буквально повторили той самий крок. Я дійсно так вважаю.
Мені одночасно і радісно, і сумно. Радісно за Джастіса - він отримає шанс заявити про себе на світовій арені. Але сумно за Фабіо - я думав, він переможе Джаррелла Міллера, і мені було цікаво на це подивитися.
А тепер ми повинні все зруйнувати: мрію, казку. І це важко, тому що Фабіо - чудовий хлопець. Тиск на нього буде колосальний. Але що я скажу: це два бійці світового рівня, і це буде їхній перший бій на світовому рівні.
№1 у рейтингу WBO і №1 у рейтингу WBA. Два непереможених важковаговика. Джастіс Хуні - серйозний боєць, і, я думаю, його недооцінюють. Ми не могли повірити, коли отримали цей дзвінок. Френк Воррен знає бокс уздовж і поперек. Він забув про бокс більше, ніж я коли-небудь знав. І для нього вкрай незвично припуститися такої помилки".
У серпні минулого року Вордлі підписав промоутерський контракт із Ворреном. Після цього він нокаутував Фрейзера Кларка в першому раунді в жовтні, і майбутній бій на домашньому стадіоні футбольного клубу "Іпсвіч Таун" стане другим у рамках цієї угоди.
"Я щиро вірю у Фабіо, і саме тому ми тут", - відповів Воррен на слова Гірна про те, що той нібито помилився, обравши Хуні.
"Це наша інвестиція у Фабіо. Він у бою з ще одним чудовим бійцем. Але Фабіо - звір у ринзі. Коли він туди виходить - він робить свою справу. Та остання перемога над Фрейзером Кларком, можливо, була нокаутом року. Це щось особливе. У кожному його бою суперник опиняється на підлозі - і він не хоче переривати цю серію".