Для людини, яка колись із холодною рішучістю заявляла, що хоче "труп у своєму послужному списку", Деонтей Вайлдер останнім часом зовсім не схожий на бійця з убивчим інстинктом.
"Бронзовий бомбардувальник" буквально провалив свої останні поєдинки, тому що перестав натискати на спусковий гачок - його фірмовий вибуховий правий прямий так і не вистрілив у поразках від Чжана Чжілея в червні 2024-го і Джозефа Паркера в грудні 2023-го. За 17 раундів двох поєдинків він завдав лише 55 ударів.
Вайлдер (43-4-1, 42 КО), якому в жовтні виповниться 40 років, пояснив цю млявість тим, що у нього були серйозні проблеми поза рингом, і він тягнув із собою в бій емоційний багаж. Деонтей не став вдаватися в деталі, але сказав, що його зрадили одразу кілька людей, зокрема й члени сім'ї. За його словами, одна близька жінка, яку він сильно любив, вкрала у нього понад 400 тисяч доларів.
Через два дні після поразки нокаутом від Чжана в п'ятому раунді, наречена Вайлдера і мати його доньки - Теллі Свіфт, з якою він мав стосунки з 2015 року, - подала заяву про тимчасовий обмежувальний ордер, стверджуючи, що зазнавала насильства з його боку з 2018 року.
"Зрада - це вдесятеро гірше, ніж розбите серце, - сказав Вайлдер. - Це сильно вплинуло на мене, і на мої виступи в рингу. Деякі з тих боїв я взагалі повинен був скасувати. Але я сам себе вмовляв іти битися.
Були моменти, коли я переживав важкі часи і намагався переконати себе, що я все ще та сама людина - з тими ж звичками, ментальністю. Але насправді я втратив упевненість у собі. Я думав, що під час підготовки або ближче до бою все стане на свої місця - прийдуть упевненість, мотивація... Але в глибині душі я знав: у житті відбувається занадто багато лайна.
Я завжди був тим, хто дає, а не бере. Я не знаю, що означає отримувати. Це жахливе відчуття, яке важко описати. Дуже важко справлятися з тим, що ти стільки дав людям, а у відповідь отримуєш ніж у спину... А в кінці вони ще й намагаються тебе втопити, виставити поганою людиною. Це квиток прямо в пекло. Але я позбувся цього вантажу, і мені стало легше".
Вайлдера абсолютно не хвилює, якщо хтось вважає, що його навички втрачені після виснажливої трилогії з Тайсоном Ф'юрі. Він не збирається йти.
"Мені плювати, що думають про мене люди, особливо якщо вони самі не можуть робити те, що роблю я, - сказав він. - Я готовий повернутися і виконати свої цілі та мрії. Люди можуть говорити що завгодно, але найголовніше - вони не я, а я - не вони.
Я заробив чудові гроші, вклав їх у гідні речі. Я живу гарним життям, і в моєї сім'ї все добре. Якщо я захочу - можу взагалі більше нічого не робити. Тож не турбуйтеся про те, що я роблю і до чого прагну. Тому що в будь-якому разі ви будете дивитися".
"Уперше в житті я можу сказати:"Я егоїст. Я роблю це по-своєму, на своїх умовах, заради себе." Усе життя я все робив заради інших. Завжди дбав про інших, забезпечував інших, захищав інших та їхні сім'ї. Це ніколи не було заради мене самого. Я - людина, яка завжди віддає. Ніколи не брав. Я навіть не знаю, як це - щось отримувати. Але моє серце завжди було чистим. І ось у чому небезпека: люди користуються добротою. Приймають доброту за слабкість. Зі мною це траплялося не раз. Але тепер - досить".