Дензел Бентлі пояснив своє рішення залишити Queensberry Promotions і розпочати новий етап кар’єри в Zuffa Boxing.
31-річний боксер уперше підписав контракт із Френком Уорреном та Queensberry у лютому 2019 року, коли був перспективним бійцем із рекордом 8-0.
За останні сім років Бентлі (22-3-1, 18 нокаутів) провів 18 поєдинків. Він тричі завойовував титул чемпіона Великої Британії, один раз ставав чемпіоном Європи, а зараз є чемпіоном світу за версією WBO у середній вазі.
Однак відсутність чинного письмового контракту з промоутерською компанією змушувала Бентлі почуватися вразливим. З огляду на те, що вдома на нього чекає маленький син, потреба боксера у стабільності була очевидною, особливо напередодні того, що він сам називає «завершальними етапами» кар’єри, яка розпочалася дев’ять років тому цього місяця.
І тут з’явилася Zuffa Boxing — нова промоутерська компанія Дани Уайта, яка була більш ніж рада поповнити Бентлі свій і без того численний склад середньоваговиків.
«Безумовно, було важко піти після стількох років співпраці, — сказав Бентлі в інтерв’ю The Ring.
Ми разом пройшли довгий шлях, і ти також вважаєш, що, можливо, краще мати справу зі знайомим злом, ніж з невідомим.
Я знаю Френка, і коли приходив до офісу Queensberry, він завжди був добрий і привітний зі мною, але зрештою мені просто треба було прийняти рішення заради самого себе. Мені потрібно було зрозуміти, яке рішення буде найкращим для мене та моєї родини. По суті, все просто почало трохи затихати».
Востаннє Бентлі виходив на ринг 4 квітня, коли переміг Ендрі Сааведру та завоював вакантний тимчасовий титул WBO. Згодом, у липні, він отримав статус повноправного чемпіона після того, як Жанібек Алімханули відмовився від свого пояса.
Поєдинок із Сааведрою став для нього першим за 16 місяців і лише четвертим після поразки від Натана Хіні у 2023 році.
Цей 16-місячний період став особливим приводом для невдоволення Бентлі, який на той момент був чинним чемпіоном Європи.
З огляду на його високе місце в рейтингу WBO, він мав отримати шанс поборотися за титул чемпіона світу, і Уоррен не хотів ставити цю можливість під загрозу, організовуючи проміжний бій. Бентлі міг отримати травму, зазнати поразки або просто опинитися обійденим WBO, якби на момент виклику на титульний поєдинок у нього вже був запланований бій з іншим суперником.
Однак Бентлі, який у будь-якому разі щодня тренувався у залі, був би більш ніж радий захистити свій європейський титул і підтримувати бойову форму доти, доки не надійде розпорядження про проведення чемпіонського поєдинку.
У підсумку цього року він дійсно став чемпіоном світу у середній вазі, проте його доходи від боксу скоротилися настільки, що він ледь не влаштувався кур’єром у Amazon, аби забезпечити свою сім’ю.
«Ці 16 місяців простою справді змусили мене задуматися: якщо я їм не потрібен, вони мене не залучатимуть», — каже він.
Очевидно, що у нас вже деякий час не було контракту, і все трималося на рукостисканнях та стосунках між ним і моїм менеджером.
Не можу сказати, що у нас із Френком були якісь близькі стосунки, але щоразу, коли я його бачив, він вітався зі мною й цікавився, чи все в мене гаразд. Мені, по суті, немає чого сказати про нього поганого.
«Вони допомогли мені скерувати кар’єру на той шлях, яким вона рухається зараз, але зрештою, коли йшлося про Queensberry загалом, у мене просто було відчуття, що я не вписуюся безпосередньо в їхні плани».
«Цей тривалий простой змусив мене по-новому поглянути на багато речей. Я тут, але в мене немає контракту, тому вони, по суті, нічим мені не зобов’язані.
Я просто опинився в невизначеному становищі, бо не можу скаржитися чи влаштовувати істерики. Зрештою, я й так вільний агент і можу приймати будь-які рішення, які забажаю.
Я не міг і далі так жити чи продовжувати кар’єру в такій ситуації, не розуміючи, що мені взагалі робити далі. Тому мені просто довелося прийняти рішення. Уся ця історія психологічно виснажувала мене, тож я радий, що тепер усе позаду».