У світі боксу існує своєрідна межа між славою і ганьбою, між спадщиною і приниженням. Цей світ стосується страху перед виходом на пенсію, а також залишків ринкової привабливості спортсмена. У цій статті ми зануримося в дивовижні історії, пов'язані з продовженням кар'єри боксерів після того, як їхні пікові досягнення давно залишилися позаду, аналогічно тому, як авіатор гра кз продовжує привертати увагу гравців довгий час після свого запуску.
Эпизод 1: Эвандер Холифилд - преодоление препятствий
Легендарний боєць, що вже став героєм безлічі дивовижних історій, ще раз запрошується на ринг перед аудиторією дивних подій, де на чолі столу сидить колишня наймогутніша людина на планеті. Незважаючи на свою славу, Холіфілд стикається з неймовірними викликами, включно з поразками і тимчасовими перервами, провину за які він покладає на травми, відмовляючись визнавати, що вони можуть бути наслідком старіння. Він обіцяє "найкраще ще попереду", розпочинаючи своє повернення у 2006 році у віці 43 років. Він здобуває перемоги над кількома слабкими суперниками і навіть повертається до ладу достатньо, щоб отримати два додаткові шанси на титул, подорожуючи в Росію і Швейцарію, де, на тлі Альп, у 46 років, його зупиняють лише три сліпі миші в поєдинку проти 7-футового "Східного Звіра".
Попри це, Холіфілд проводить хитрість, щоб стати першим в історії боксу "п'ятикратним" чемпіоном важкої ваги. Він стає чемпіоном WBF, перемігши "Білого Бізона" на останніх ногах. Але сам пояс нічого не значить, проте фанати та ЗМІ повторюють цю заяву. Потім він завершує свою кар'єру - офіційно, звісно ж, - перемогою в Данії над доречно названим боксером на ім'я "Супер Браян" у поєдинку, де обидва бійці в сумі досягли віку 94 років.
Эпизод 2: Рой Джонс - сверхгерой, уязвимый перед криптонитом
Фанати та експерти в боксі задаються питанням, чи не стали вони свідками найбільшого боксера всіх часів, коли колишній середньоваговик стає чемпіоном світу у важкій вазі. Його прізвисько "Супермен" звучить не як із коміксів. Але ревний Час починає підкидати цьому "Супермену" дедалі сильніші дози "криптоніту".
Після свого виступу у важкій вазі в 2003 році Джонс зменшується фізично і помітно бореться. Потім, після кількох поразок, він знову програє. І знову. Він збирає привидів минулого і робить останній ривок до титулу, але його зупиняє вельський дракон. До 2009 року смертність Супермена підтверджується раз і назавжди, коли він вирушає до Австралії і зазнає поразки від "Зеленої Машини" за дві хвилини.
Тепер йому за 40, він продовжує боксувати - ще 18 разів. Навіть у такому віці він стає найкращим чемпіоном UBO Intercontinental. Джонс вирушає до Польщі, Латвії та багаторазово до Росії, де у 2015 році заводить дружбу з Володимиром Путіним і отримує паспорт. Новий подвійний громадянин повертається в Америку, де його кар'єра набуває ще більш дивного оберту. Спочатку він б'ється з фанатом - людиною, яка ніколи не займалася боксом, але виграла лотерею, щоб битися з Джонсом. Потім він перемагає безрукого борця (носить рукавички). І, на порожній арені ери Covid у віці 51 року, він, вочевидь, розігрує бій із Майком Тайсоном у виставковому поєдинку, настільки прибутковому, що середні іконки старшого віку дотепер влаштовують їх донині.
Останній офіційний матч Джонса відбувається у віці 54 років, коли він повторює вчинок Голіфілда, програючи представнику змішаних єдиноборств. Чоловік, який переміг його, Ентоні Петтіс, як не дивно, не перший новачок у боксі, який перемагає колишнього чемпіона світу (про це докладніше в наступному епізоді). Але, на відміну від Голіфілда, його останній виступ закінчується "перемогою", оскільки він перемагає знаменитого культуриста в так званому виставковому матчі "метавсесвіту", який перетворює реальні дії на CGI так погано, що це виглядає як гра на PlayStation 1. У цьому сенсі Супермен повертає час, усуваючи зморшки - але, на жаль, не той впертий криптоніт.
Эпизод 3: Ларри Холмс - кокон: возвращение
Холмс, який завжди володів упертим характером, висуває ультиматум, який мало кого може надихнути: у 46 років він більше не буде боксувати, якщо це не буде бій за світовий титул. І тим не менш, його руку виявляється напрочуд легко повернути, коли його виклик приймає чемпіон якогось виду. Брайан Нільсен, незначний боксер із великою кількістю шанувальників у Данії, пропонує Холмсу шанс виграти його пояс IBO. Це ніяк не може бути названо "чемпіонатом світу", але це достатньо, щоб задовольнити Холмса. Нільсен перемагає Холмса, і, не вперше, Холмс звинувачує суддів у пограбуванні. Він повторює свої умови для бою за титул, але проблема для людини, яка, ймовірно, хоче, щоб його блеф перевірили, полягає в тому, що поразка від Нільсена виштовхує його з будь-якого визнаного списку світових рейтингів.
Згодом, у міру того, як справжні монархи важкої ваги якимось чином чинять опір спокусі битися з Холмсом, він наближається до старості. Він приєднується до спільноти для старіючих атлетів, населеної однодумцями - старими боксерами.
На його території вони знаходять еквівалент басейну, наповненого оздоровлювальною водою, - шанс повернути свою молодість, виступати знову на платній основі і, так, битися за чемпіонат. Холмс збирає своїх друзів - 46-річного "Дробаря" Сміта, Біллі Костелло (43), Тіма Візерспуна (41), Грега Пейджа (39) і Хуана ЛаПорта (39). У 49 років він найстаріший і найдосвідченіший з усіх них, і він займає свою позицію як лідер культу, який він називає "Легенди Боксу". Він викладає свою візію: "Якщо вони не дозволяють нам старим битися за світові титули, ми просто створимо свої".
І так, загорнутий у свою хибність, за підтримки своїх послідовників, Холмс запускає Чемпіонат Легенд Боксу, відкритий для боксерів віком від 35 до 55 років. У червні 1999 року Холмс зупиняє Сміта за перший важковаговий пояс, а Пейдж перемагає Візерспуна в "елімінаторі", а Костелло виграє "середньовагові" почесті, перемагаючи ЛаПорта. Холмс входить у свої 50-ті роки як чемпіон ще раз і навіть захищає свій новий статус, знову перемагаючи молоду людину в особі Майка Вівера, 49 років.