Альберто Пуельо із задоволенням провів більшу частину цього року в ролі люблячого та турботливого батька.
Однак у суботу ввечері колишній чемпіон світу у ваговій категорії до 140 фунтів повернеться до рингу, кинувши виклик володарю титулу WBC у першій напівсередній вазі Далтону Сміту на арені Utilita Arena у Шеффілді.
У липні 2025 року Пуельо (25-1, 11 КО) поступився Субріелю Матіасу рішенням більшості суддів за підсумками 12 раундів у поєдинку за титул WBC у ваговій категорії до 140 фунтів.
10 січня Матіас втратив чемпіонський пояс, програвши Сміту (19-0, 14 КО) технічним нокаутом у п’ятому раунді запеклої сутички.
Зберігши перше місце в рейтингу WBC після суперечливої поразки від Матіаса, Пуельо отримав статус обов’язкового претендента на титул Сміта. Боксери домовилися про бій у червні в рідному місті британця — Шеффілді.
Однак поєдинок довелося перенести після того, як Сміт отримав травму ліктя під час тренувань.
Замість того, щоб засмучуватися чи сердитися через перенесення бою, домініканець постарався отримати від затримки максимальну користь і скористався нагодою, щоб зосередитися на важливіших речах у житті.
«Усе відбувається з якоїсь причини. Я був дуже розчарований перенесенням поєдинку, але зрештою ця обставина зіграла мені на руку, — розповів Пуельо виданню The Ring.
Я мав змогу бути присутнім при народженні своєї доньки, і це було щось безцінне. Момент, який я не проміняв би ні на що у світі. Пологи пройшли успішно, і я скористався цією нагодою.
Тому я нізащо не став би нічого змінювати. Гадаю, усе склалося вдало».
На найвищому рівні, коли йдеться про поєдинки за титули чемпіонів світу, а різниця між суперниками часто є мінімальною, ставлення боксера до того, що відбувається, та його психологічний настрій можуть мати не менш важливе значення, ніж джеб чи робота ніг.
Пуельо — дворазовий чемпіон світу у ваговій категорії до 140 фунтів, який виступає на професійному рингу вже понад десять років.
Він чудово знає, що потрібно, аби продемонструвати свої найкращі якості. Якби 32-річний боксер перебував на тренувальних зборах або сидів у готелі в Шеффілді, поки його дружина готувалася до пологів, його увага неминуче відволікалася б від майбутнього поєдинку.
Замість того, щоб чекати на відеодзвінок через FaceTime, щоб уперше побачити доньку на екрані телефону, Пуельо зміг особисто познайомитися з новонародженою дівчинкою. Відтоді він повністю зосередився на Сміті, чудово розуміючи, що перед ним стоїть непросте завдання.
«Ну, жоден бій не буває легким, коли навпроти тебе стоїть людина, яка прагне того самого, чого й ти. Людина, яка хоче перемогти, — сказав Пуельо.
Я досить добре його вивчив і не бачу в ньому жодних слабких місць, окрім тих, які в нього справді є. І я знаю, як ними скористатися».
Після такої мінімальної поразки за рішенням суддів Матіаса Пуельо можна було б пробачити, якби він вирушив до Англії з побоюваннями щодо справедливості суддівства. Однак домініканець упевнений, що його майстерність і дисципліна дозволять звести до мінімуму ймовірність виникнення будь-яких спірних ситуацій.
Не бажаючи розкривати всі слабкі місця, які він виявив у стилі Сміта, Пуельо все ж висловив упевненість, що у нього не виникне особливих проблем із влучанням у ціль.
На певному етапі кар’єри Сміта дехто задавався питанням, чи не завадить його схильність до серйозних розрізів навколо очей повністю реалізувати його очевидний потенціал.
На щастя, з часом ці проблеми стали виникати рідше, проте у Сміта, як і раніше, залишилося чимало рубцевої тканини. Крім того, він отримав розсічення під час жорстокого п’ятираундового поєдинку з Матіасом.
«Мій підхід полягає в тому, щоб перемагати переконливо й ні в якому разі не відхилятися від плану, який я розробив і відпрацював у залі, — сказав Пуельо.
«З такою величезною головою, як у нього, я не промахнуся жодним ударом. Залишити сліди на його обличчі буде дуже легко».